斑驳树影拨入窗牖。

拒过两名欲进阁中侍酒的披巾歌女，房玄龄视一眼垂眉自酌的友人，将叹息压回舌底，捧壶立身，亲为杜如晦斟盏。

“克明向以风流自命，我以为你事事看得皆淡，未料论豁达竟比不得我。”房玄龄目露揶揄。

杜如晦接盏攥于手间，掀眸视向他：“玄龄面上淡薄，恐心中悒郁比我只多不少。”

他复向房玄龄举卮：“公身负才学十倍于如晦，我况且如此，试问公目今甘心么？”

他此语问得锐利，房玄龄亦直视他目光，忽而一笑：“甘心如何，忿懑又能如何，除却私底与你对酌发牢骚，难道明日便能身披朱紫腰缠金銙么？”

“时也命也，纵牢骚满腹，亦不过一江东流春水而已。”杜如晦饮至微醺，苦笑将杯中小月倾晃揉碎，曳出满眸波光清影。

克明王佐之器，栋梁材也，我今授你滏阳县尉一职，望莫嫌职卑禄薄，愿保令德。吏部侍郎高孝基如是与他勉励。

京兆杜氏，门第源深，且祖母出身太原郭氏，他自幼即被族中长辈寄予厚望，才名亦显扬于长安士子口中，如今等候铨选良久，惟候来高孝基近乎搪塞的言辞。

他不弃官微，只恨经书满腹，竟被敷衍作只配县尉一职。

而房玄龄境遇并不好于他，于羽骑尉闲职上羁系数年，一朝授以实官，亦不过领了一纸隰城县尉的调令。

一双知己，今俱成世间失意之人。

“无碍，至少今夜圆月清幽，足可相伴。”

正当此时，阁外忽传来一阵酒博士的低细劝声，似在阻一人进入：“小娘子莫要让小的为难，里间两位贵客俱已酒至半酣，您这般冒然闯入，恐不合时宜。”

“那麻烦大哥替我通报一声，就说妹妹来找哥哥归家了。”

“冒昧问小娘子，您是哪位贵客之妹？”酒博士惧怕出事，再三谨慎问询。