去，路东祁终于恼了：“来劲了是吧，搁这儿看我才艺表演？！我是不是还得给您盘个腿儿打个坐？再不满意，胸口碎大石要不要看？刀枪剑戟斧钺钩叉，带尖儿的带刃儿的带钩儿的带刺儿的，我挨着个儿给您来一遍呗。”

周蒾语塞：“我……”

“我知道你想说什么，不就是说你的阴暗面吗？人无完人，有道德瑕疵很正常。”折腾半天路东祁彻底放松了，靠坐椅背，两手揣进卫衣前兜，他冲周蒾笑笑，“我上不得台面的坏心思多了去了，不照样活得好好的，你就踏踏实实说。真要触及到法律的红线，我会大义灭亲带你去自首。”

周蒾瞪他：“没那么严重。”

“那你赶紧说，我尽量管住自己不插嘴。”路东祁比了个给嘴上拉链的动作。

2

周蒾也讨厌瞻前顾后的自己，呷口咖啡，她直切正题：“你说我对‘天赋’两个字很敏感，是的，我承认。因为我身边好像总会出现天赋异禀的人。高中年级第一，从不听课不写作业，体育成绩优异，还有音乐特长。大学同寝室友，我没见她背过单词，只看看英剧美剧听听英文歌，照样年年拿奖学金。还有你，撇开工作不谈，只谈你那些乱七八糟的爱好。虽然你大多只有三分钟的热情，可就在这三分钟里，你也能玩得像模像样。

“有句话说，‘只有非常努力，才能看起来毫不费力’。不是的，这世界就是不公平的，有些人的成功就是信手拈来。需要非常努力的人，是我。我以前一直坚信，只要我足够努力，总会创造奇迹。

“事实上，奇迹并不会发生。我敢说我是全年级最刻苦的人，但我是没从没考过年级第一，稍微懈怠一点就会跌出前十。和室友去同家公司面试，我全力以赴只走到二面，最终拿到 offer 的是她。我需要不断练习才能区分出日晒豆和水洗豆的口感差别。而你，一个不喝咖啡的外行，仅凭天生灵敏的味觉，就能准确描述出它们的风味。

“我羡慕你们的天赋，也嫉妒你们的轻而易举。即便你们失败了，也可以以轻松姿态应对，说因为我没有努力。就好像你们根本不屑于努力。你们的失败也不是失败，是你们把机会施舍给了我们这样奋力奔跑的人。只要你们愿意努力，你们做任何事都会成功。我们呢？注定只能是失败者。”

听到这里，眉头紧锁的路东祁忍不住迫切张口：“不是的，周蒾，你这话说的有点钻牛角尖，有点偏激了。”

“偏激，偏激……”周蒾呢喃重复着端起咖啡杯。

杯沿只碰到嘴唇又移开，把咖啡杯捧在手心，她继续说：“没错，我曾经一度偏激到产生了恨意。先是放弃从小到大的理想，发誓这辈子再也不碰咖啡。我爸确实不希望我和他一样种咖啡，又说如果我非要坚持，他也不会反对。是我自己先放弃的，当着他的面填报的学校和专业，还保证毕业后会留在北京打拼。我爸听完就笑了，如释重负地笑了。”

慢慢喝下咖啡，周蒾也自嘲地笑了。

她垂下眼帘，盯着碟子里的柠檬千层，仍能感觉到路东祁寸步不离的目光。