，搁下碗筷擦了擦嘴，又叫翠萍备些热水来，他想洗个澡。

霍家大宅建得极奢华，除了一楼公用的卫浴之外，二楼每间卧房里都配备了浴室，翠萍动作很麻利，来回几趟就往浴缸里灌满了热水，抱着木桶边喘气边催秋岚去洗。

秋岚没让她在旁伺候，独自进了浴室，关上门才开始脱衣服。

莹白如玉的身躯被热水蒸得微微泛粉，曾经留在那上面的痕迹已经消散干净了，只有胸前的两处仍红得艳丽。秋岚扶着浴缸边沿往下沉，晃荡的水波逐渐没过锁骨，却无法消减那两枚清透小巧的玉环坠着乳尖的酸麻刺痒。

比起当初被迫穿进去的尖锐痛感，此后绵延不绝的折磨才更为痛苦。

这是他最屈辱难堪的标记，是霍老爷亲手为他扣上的枷锁，将他所有自尊与脸面都揉碎了，如同烂泥一样踩在床底下。

他原是京城红极一时的花旦，后来却成了霍老爷的五姨太。

在外遭人耻笑，在内受尽白眼。

他被困在这座巨大的牢笼里，行尸走肉地活着，唯一的盼头不过是再见那人一面。

谁知……竟会是霍庭舟。

谁知竟会在这般境遇下再见，还是以那种见不得人的方式。

秋岚无望地闭起眼，慢慢沉入浓黑与窒息交织的水里，任由自己被淹没。

就这样死去好像也不错。

他想。

[三]

“砰砰砰！砰砰砰”

接连不断的拍门声将秋岚猛地唤回神，忽然伸手扣住浴缸边，在濒临窒息的前一刻挣扎着冒出水面，新鲜空气争先恐后涌进胸腔里，呛得他剧烈咳嗽起来。

门外的人还在咿咿呀呀地叫，秋岚听出那是翠萍的声音，喘顺气之后回了句没事，让她在外边等一会儿，自己马上出来。

换洗衣物都整齐叠放在洗手台边，秋岚起身跨出浴缸，扯了条毛巾擦干身上的水，直接套上长褂便打开门，边擦头发边问翠萍什么事。

翠萍见他没事松了口气，也不急着回答，先去角落柜子里找来电吹风，拉着秋岚到床边坐下，帮他吹干了头发才开始比划：方才医院那边派人来请了，说是老爷想见见你，让你现在就过去一趟。

“怎么不早说？”秋岚皱眉，怕耽搁时间也没看翠萍后面还比划了什么，低头就把长褂脱下来，“给我找套出门的衣服。”

霍老爷要他在外以女装示人，还特地请裁缝为他量身定做了许多不同样式的旗袍，用料和手工都极好，挂满了一整个衣柜。因着是去医院探病的，翠萍便取了一套颜色素净的帮秋岚换上，外罩一件半袖长的白色披肩，系上搭扣，正好将平坦的胸口挡得严严实实，叫人瞧不出他是男是女。

出门前管家递了一盅汤过来，说是老爷每日都要喝的，让五太太顺路带去医院。秋岚点头接过，脚蹬一双矮跟小皮鞋就往院门外停着的轿车走。

他以前唱戏的时候没少穿花盆底，但那高跟儿都是杵在鞋底中间的，不难维持平衡，换成这跟儿在后头的就有些难走了，临到车前还不慎绊了一下，险些将手里提的汤全洒了。