陈琰笑道：“不必，此人随性惯了，不必以虚礼相待。”

……

十?月二十?三日，是陈平业杀妻案再次公审的日子。

这个案子因陈解元击鼓鸣冤而轰动全城，说书先生已经编成了话?本?儿，欲知后事如何，且看今日公审。

今天孙知县的公服是洗净了的。一早起来沐浴焚香，更换公服，革带皂靴，大袖敞口的苎丝青衣，端坐在大案之后，竟生出一种?恍如隔世?之感。

他反复告诉自己，为官一任，造福一方，为百姓主持公道，本?就是他身?为一方父母的职责，不该掺杂利弊，不该畏手畏脚，正如陈琰所说，足够刚正不阿，才能震慑奸邪。

县里及周边有名望的儒生、乡绅、士子、富户，都或亲自，或派人来到大堂之外旁听，毕竟这时代娱乐匮乏，公审扑朔迷离的凶杀案，对百姓来说不啻于精彩的说书。

陈老爷带着?平安穿过拥挤的人群，总算找到一个最佳观看位置。

只见原告、被告、讼师等人一概到齐，但听堂上一声惊堂木响，开堂。

陈琰重新站在大堂上，将诉状的内容叙述一遍，他声音清朗，神态从容，场外百姓不论男女，纷纷屏息凝神，看得两?眼发直。

还没等他陈述完毕，人们心?中的天平已经有了偏向。他们煞有介事的议论：“瞧解元公这仪态气度，活脱脱一个文曲星下凡，他说有冤情，就一定有冤情。”

平安听着?直皱眉，好家伙，三观跟着?五官跑是吧？

孙知县对孟老爷说，既已同意开棺，昨日县衙差役将孟氏的尸首抬回县衙，今日当堂验尸，请他画押。

孟老爷这回长记性了，犹豫了良久，才签下自己的名字。

已经下葬的“孟氏”尸首重见天日，摆在堂前的院子里，赵仵作上前查验，只见已经白?骨化的尸首，唯独一只右脚的脚趾还带着?“皮肉”。

赵仵作将其掰下，吓得近前百姓“哎呦”一声，场外一片哗然。

赵仵作道：“该女尸并非六趾，而是用石膏、油泥捏塑的假体，下颌软骨骨折，舌骨骨折，推测死于外力锁住咽喉窒息，胸骨骨折为利器伤。”

言罢，用一桶清水冲洗尸骨，再用麻绳将骨骼串连，放在簟子里架高，下方以柴炭蒸烧。

待尸骨冷却?，取出，打开红油伞遮尸验骨，只见胸肋骨裂处并无红色血迹，因此得出结论：“胸口为死后伤。”

以同样方法，验证河底的无名女尸，胸骨折损伤呈现微微的红色，得出结论：“此乃生前伤痕，应为致命伤。”

也?就是说，棺椁里的女尸死于窒息，胸前的伤口是死后刻意制造，河里的女尸才是真的死于利器。

孙知县问蒋氏：“两?年前，你?家下人的证词中说，孟氏是在夫妻推搡间，被喜剪钉入胸口，为何从陈家搜出的‘孟氏’死于外力窒息？”

冯讼师站出来道：“大老爷恕罪，是陈家此前为给陈平业脱罪，买通丫鬟做了伪证。事实是孟氏水性杨花，陈平业愤怒之下将其掐死，又以喜剪戳进胸口泄愤，才致孟氏之死。”

陈平业闻言，瘫软在地，他知道自己已成弃子，继母是不会在意他的死活的。

“你?胡说！”孟老爷直指讼师：“脚趾又作何解释？我女儿右足六趾。”

讼师却?道：“谁能证明你?女儿右足六趾？众所周知，平江一带有一奇特的说法，女子六趾富贵极人，在室可旺本?宗，出嫁可兴夫家，没准是为了高嫁，常年带着?假趾待价而沽呢。”

“你?含血喷人！”孟老爷险些吐血。

陈琰道：“不愧是邻县的状王，信口雌黄的本?事一流，这可是公堂之上，你?得为每一句话?负责