过，空气里夹杂的若有似无的血腥气，被?一场秋雨冲刷殆尽。

阿蛮面圣的日子到了，平安也要一起进宫谢恩，吴公公安排他们在配殿中吃茶等候，自己则进了乾清宫禀报。

小太监轻车熟路地给他们张罗茶点，还拿出平安最爱吃的豌豆黄，平安到哪都?像在自己家里似的，吃吃喝喝，说说笑?笑?，倒是阿蛮手?脚冰凉，像在等待一场大考。

吴公公叫他们进去的时候，皇帝正与乾清宫大殿与阁老部堂们议完了事，珉王也在这?段时日皇帝常将他带在身?边，大小朝会也都?让他参与。

阿蛮跟着平安进入乾清宫，低眉垂首，对着御座上的皇帝大礼参拜。

皇帝的声音还算温和：“曹安人?，朕听陈卿家说，你欲辞去朕给你的赏赐？”

阿蛮心中暗惊，大爷劝她接受赏赐，那?份奏疏被?她扔进了炉膛，为什么反在陛下面前提起此事？

须臾之后她便明白了，大爷不?过是给她一个请命的由头，能否把握，还要看?她自己。

阿蛮顿首道：“请陛下恕臣女万死之罪，金钗珠玉虽贵，却非臣女所?愿，臣女想?效班昭、冼英之勇，以微末之躯报效国恩。”

皇帝奇了一奇：“你想?做官？”

他沉吟片刻，又道：“朝廷早有明文，可由女户采选入官，常言道‘裙钗能齐家’，你胆识过人?，品貌德行兼备，进宫帮皇后打理内廷事务如何？”

阿蛮再拜道：“回陛下，臣女想?做官，不?想?做女官，听闻朝廷在推行‘改土归流’之策，臣女……想?自请前往滇州宣慰司担任流官。”

四下响起骇然的唏嘘声。

陈琰也是一愣，出声提醒：“阿蛮。”

他原想?阿蛮会请入六部三司做一个中书舍人?，万万没想?到，这?孩子胆子这?么大，开口就是要去西南烟瘴之地当流官。

阿蛮受惊似的朝他一瞥，又迅速坚定了目光。

皇帝眯眼看?着她，好似在看?一个从?未见过的物种，良久才?慢慢开口道：“你立了大功，有了诰命身?份，有了原籍的田宅，有了御赐的匾额，可以想?见日后的安逸。女子掌中馈，向来以相夫教子为本业，而滇州土司云集之地，烟瘴横行，民风彪悍，你放着养尊处优的日子不?过，去那?种地方意欲何为？”

“陛下。”阿蛮深深一拜，一字一顿道：“臣女以尺寸之功得封诰命，不?胜惶恐战栗之至，盛安县富贵繁华，臣女很想?回去侍奉家母颐养天年，想?觅一夫婿共度白首，想?瓜瓞绵绵儿女绕膝……”

她顿了顿，微微抬头看?向天子：“可臣女更?想?，以微末之躯告知天下人?，裙钗能齐家，亦能治其国。”

阿蛮的话掷地有声，四下错愕声不?断，平日里稳重自持的阁老部堂们都?开始交头接耳，仿佛听见了天方夜谭。

王时来闻言，忍不?住问道：“姑娘，国朝素来奉行男劳女逸，你为何偏要反其道而行，自讨苦吃呢？”

阿蛮不?卑不?亢的道：“阁老，女子囿于内宅，每日掌管全家的酒水饮食、吃穿用度、妾婢仆从?，大到年节走礼，账目开支，小到摆宴座次，人?情往来，稍有懈怠，家里就要出乱子，何况怀胎十月，稍不?留神还会落胎难产有性命之危，阁老以为的男劳女逸，只?是女子的劳苦被?囿于高高的院墙，极难被?人?看?到罢了。”

“这?……”王阁老语塞。

徐阁老道：“陛下，妇人?见短、优柔宽忍，滇州乃土司镇守之地，流官行事不?但要果决，还要有胆识、有手?段，女子恐难以胜任。”