在暴风雪中震颤。

今年的寒冬来得又?早又?凶，连最耐寒的老牧人都说从未见过?这般天气。

据探子回报，大宁境内同样灾情?惨重，南边几个州县已经陆续传来百姓冻毙的噩耗。

这些被困在风雪中的人们还看不清未来的严峻，但何年却很清楚：小冰河期正以摧枯拉朽之势席卷而来。来年开春，这片被严寒摧残的土地?，怕是连最顽强的种子都难以发芽了。

何年面色凝重，她?明白要么现?在就打破陈规寻找活路，要么就等着在饥寒交迫中慢慢死去。

这也正是李信业执意要攻打临阙时，她?明知凶险万分，却并未全力阻拦的原因。他渴求的是千载难逢的复仇良机，而她?等不及的，是要在饥寒交迫中，为百姓杀出一条生路。

“必须全面解除禁柴令，将所有散居牧民集中到雪棘谷。”何年斩钉截铁地?说，“只有聚在一起，才能熬过?这个寒冬。”

阿古拉立即反驳，“不可！虽说多数牧民是自愿追随铁隼部?而来，但难保没有奸细混入。若全部?聚集到雪棘谷，我们的据点就彻底暴露了！”

“阿古拉！”何年厉声打断，“你难道要一辈子龟缩在这冰窟窿里?吗？”她?的声音在帐内炸响，“你口口声声要为月公主复仇，要夺回北梁，要杀到临阙......这就是你所谓的复仇？”

她?转身面向众人，目光如炬。

“你们曾说冻土种不出蔬菜，我带你们在地?龙上种出来了；你们说冻土埋不了陶管，地?龙通不到每座帐篷，我带你们做到了。如今长生天要我们团结一心?共渡难关?，你们难道不该相信我吗？”

她?的声音渐渐激昂，带着鼓舞人心?的力量。

“这不过?是暂时的困境，我发誓定会带你们离开雪棘谷，离开这北方最严酷的苦寒之地?，回到你们水草丰美的故土！”

何年的话语，如同燃烧的火种，却一时无人应和。牧民们面面相觑，帐内只听得见炉火噼啪作响。

就在这凝滞的空气中，苏合推开人群，大步走到何年面前。这位年轻的巴图鲁单膝跪地?，将佩刀重重插在地?上。

“我苏合愿追随狼主！去年暴雪冻死了我阿爸、我兄弟，整个部?落差点绝户！可今年，就在所有人都准备等死的时候，狼主让我们住进了有地?龙的暖帐！我阿娘的寒咳好?了，部?落里?的新?生儿活下来了，这难道不是神迹吗？”

最年长的萨满拄着骨杖缓缓起身，他颤抖着举起骨杖，杖头的铜铃发出清脆的声响。

“我活了八十个寒暑......”老人嘶哑的声音让所有人屏息，“我见过?部?落迁徙，见过?英雄陨落，却从未见过?有人能让冻土升起暖意。长生天在风雪中给?了我们指引。狼主，就是长生天派来拯救我们的使者?！”

随着铜铃声响，牧民们一个接一个跪倒在地?，帐内渐渐响起此起彼伏的应和声。

何年看着眼前跪倒的众人，北境刺骨的寒风似乎在这一刻变得温暖起来。她?知道，这不仅仅是对她?个人的臣服，更是对生存希望的追随。

就在众人跪伏之际，帐外?一阵由远及近的马蹄声，踏碎了风雪的呜咽。

厚重的毡帘被猛地?掀开，裹挟着漫天雪沫的寒风灌进大帐。

一名浑身覆雪的传令兵踉跄冲入，冻僵的手指仍死死攥着火漆密信。

“狼主，赤霄送来的急报！”

何年指尖轻挑，火漆应声而碎。李信业的私信率先滑落，字迹潦草却透着熟悉的关?切。

“秋娘，宋檀携庆帝密旨已至塑雪城，指名要见月公主血脉。我已周旋三日，终究推脱不得。若你不愿现?身，可令阿古拉推拒。万勿涉险。”