“《千金要?方》有?载：‘零陵香合水银为引，妇人久佩，令血海凝冰，终生无?嗣。”

她放下簪子，抬眸时眼中带着恰到好处的?困惑。

“这原是扬州瘦马们惯用的?手段，既能避孕又不伤容颜。我见姐姐日日戴着，还当姐姐只求固宠不求子嗣，这才为了保持杨柳细腰，不惜伤及胞宫呢......”

郑淑妃的?唇色倏地褪尽血色，连指尖都泛起青白。

“妹妹此话当真？”她颤抖的?手，轻点簪上栩栩如生的?绿萼梅，“这簪子......”她喉间像是堵了什么，半晌才挤出声音，“是我生辰时，刘贤妃所赠。说是她的?家乡淮东特有?的?‘永芳簪’，取‘芳华永驻’之意。我素来喜爱绿萼梅，又见此簪样式精致，寓意也?好，这才常常戴着......”

何?年忽然冷笑一声，“姐姐，这哪里是什么‘永芳簪’？分明是支‘断嗣簪’。”她抬眸，眼中寒光乍现，“若此簪当真是刘贤妃所赠，那她也?太阴毒了.......”

郑淑妃猛地站起身，发间珠翠剧烈摇晃。

“我原以为贤妃性子娴静，是个清净人......”她眼圈已然泛红，“难怪我喝了那么多坐胎药，却始终......始终没有?子嗣......”

郑淑妃的?声音戛然而止，只余哽咽。

何?年轻轻为她拭泪，垂眸掩去眼中深意。

郑淑妃自然不知，她承宠多年没有?子嗣，是因为宋皇后没有?诞下皇长子前?，是不会让其他妃嫔们怀孕的?。

刘贤妃所赠的?这支‘永芳簪’原本并无?问题，不过?是何?年精心设下的?局。

何?年日日与郑淑妃相?处，深知其对此簪爱不释手，又知晓此物恰好出自刘贤妃之手，便起了借簪挑拨的?心思。

她记得清楚，当年宋檀南下游学归来时，曾赠她一支淮东特制的‘素香永芳簪’。彼时他解释道，“这簪中奥妙，在于以松油凝香，用松脂封存花蕊，方能永葆花色如新。”

于是，她替郑淑妃整理发髻的?时候，仔细记下了簪上每片梅瓣的纹路，用零陵香合水银，重新锻造了一支形制相?同的?簪子，待到郑淑妃再次来访时，借着理妆的?功夫，手腕轻转间已换掉了簪子。

而这些日子，何?年与郑淑妃相?处时，只谈诗词书画、品评时新妆扮，京中流行的花式茶点......

因她从不探问宫中秘事，亦无?任何?相?求之意，郑淑妃渐渐卸下心防，两?人倒是真生出几分闺中密友的?情谊。

“姐姐莫哭，”何?年轻抚郑淑妃颤抖的?肩头，绢帕拭去她面上泪痕，“这宫里头......原就是知人知面不知心的?。”

怕郑淑妃起疑，她话锋一转道，“不过?妹妹只是略通香理，终究不是太医，或许看走了眼也?未可知。姐姐不妨让太医院再瞧瞧？”

郑淑妃将簪子收入帕中，念及自己一直没有?子嗣，她其实已信了八九分。只强自镇定道，“是要?请太医过?目的?......”

何?年蹙眉露出忧色，“只是妹妹斗胆劝姐姐一句，即便查实了，也?万勿声张。”她压低声音，“昨日，我身边宫女们看见，素来闭门谢客的?刘贤妃，竟亲自去了景福宫拜访庄妃娘娘......”

何?年叹息道，“姐姐也?知道的?，我自进宫以来，屡屡拜访贤妃娘娘，她都称病不见，姐姐还劝我说贤妃娘娘就是这样孤僻的?性子，如今看来，只是我不合她眼缘而已......”

“她主动去找庄妃？”郑淑妃果然变了脸色。

她哪里知晓，庆帝正为制衡周家在禁军的?势力而暗中布局。林牧虽年事已高，即将告老还乡，但其