步声?，想是正忙着张罗午膳。

不一会儿，疏影轻手轻脚地进来禀报，“少夫人，老夫人那边传饭了。”

何年虚弱地摇了摇头，“我身子不爽利，就不去前厅用膳了。你去回禀老夫人，就说我歇下了。”

说着，转向?母亲和嫂嫂，面露歉意，“秋娘今日实在......”

沈夫人连忙打断，“傻孩子，”她替女儿掖了掖被角，“一家人说什?么见外?话。你且好生将养，这些?虚礼不必放在心上。”

前厅里，李老夫人特意命厨房备了满桌饭菜，热情招待着来客。席间宾主尽欢，沈夫人与李老夫人说起女儿幼时趣事，不时传出阵阵笑语。

用罢午膳，沈夫人见日影西斜，知道女儿需要静养，便?带着儿媳起身告辞。

临行?前又特意嘱咐疏影，“好生照看秋娘，若有什?么需要，尽管差人来府里说。”

暖阁内，何年倚在绣着缠枝牡丹的锦缎引枕上，连日来的心力交瘁，让她倍感疲惫，却?仍强撑着精神打理琐碎事务。

窗外?的日光透过纱帘，在她苍白的脸上投下斑驳光影。她不时停下笔，若有所思地望向?窗外?。

北境的布局正在稳步推进。承影已命暗探混入叔父的商队，明面上是护卫商旅，实则要摸清整条商路的关节要害。

至于她们自己的商队，案几上摊开的名册上，朱笔勾画着可靠之?人，墨笔标注的尚需考察。

何年提笔又添了几处批注，墨迹未干便?搁下了笔。

待商队路线与人员安排终于理清，窗外?已是暮色四合。

她正欲唤人掌灯，忽听廊下传来急促的脚步声?，黑娘那粗犷的嗓音已穿透门帘，“主子！主子！黑娘有事禀报！”

何年抬眸，见黑娘一脸颓丧地立在门前，不由心疼道，“这是怎么了？可是狸奴又惹你生气?了？”

黑娘用袖子胡乱抹了把脸，声?音哽咽，“主子，那个狸奴当真是个黑心肝的！我精心养好的小狗，让他?照看几日，您看......”她从怀中捧出一团毛茸茸的尸体。

何年定睛一瞧，那小狗已然僵直，再无声?息。

“我明明嘱咐他?要好生照料......他?却?说，这狗断了一条腿，活着也是受罪，不如

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