“不知这江家是何来头？”

掌柜一听就知她是外地来的，便滔滔不绝讲起?江家，原来的江家的确是依附孟家而活，然近些时日，江家得了岐王青睐，自立门户结成商会，拥趸者众。

短短数月，江家便在岐王的扶持下，一跃成为钱塘乃至整个杭州首屈一指的大商会，在钱塘地界，提起?江氏商会，那是无人不知无人不晓。

所谓强龙不压地头蛇，饶是皇商孟家在当?地也得避其锋芒，不少同盟已转投江氏麾下。

赵清仪听到“岐王”二字，心顿时沉了沉，岐王狼子野心，此行怕是不好?善了。

楚元河的神色也凝重起?来。

恰在此时，几?个衣着光鲜的乡绅涌入店中，为首者满脸堆笑?，冲楚元河连连作揖，“不知元大人大驾光临，在下有失远迎！”

掌柜见了忙唤“东家”。

楚元河了然，“阁下便是江员外？”

江员外面露讶色，“大人竟识得在下？”

之后便是一番客套的寒暄，十几?号人围着楚元河七嘴八舌问?安。

赵清仪险些被挤出人群，幸而楚元河眼疾手快，在她腰后扶了一把，众人这才注意到她，略略退开半步。

江员外连连陪笑?，“在下今夜在庄子上略备薄酒，为大人接风洗尘，还望大人赏光。”

“江员外盛情相邀，本官岂能推却？”楚元河笑容和煦，端的是无害可亲。

没想到这新到任的县令大人如此“上道”，随行同来的商贾们个个喜形于色，为讨好?楚元河，还让掌柜依着赵清仪的身量，挑了最时新的衣裳送去县衙。

再三确认楚元河会赴宴，江员外等人才如潮水般退去。

出了成衣铺，赵清仪惊疑不定道，“这是鸿门宴吧？”

既提到岐王，江员外此举无非是想拉拢他们入局，若是拉拢不成，大抵他?们就会和前几?任县令一样?，死得悄无声息。

楚元河微微挑眉，不置可否。

回到官舍，他?换了身藏青色直裰，腰间?扎条同色银丝蛛纹带，墨发束起?，只以一支简单的木簪固定，收敛了往日玩世不恭，通身气?度越发矜贵端方?，颇有几?分君子如玉之风。

赵清仪本不欲赴宴，楚元河不放心她一个人待在县衙，她只能同行。

临行时，楚元河下意识要去挽她的手。

赵清仪轻咳一声。

他?才恍然想起?，他?们现在是兄妹来着，“……”

考虑到她们的关系，江家特意安排了两辆马车过来接人，赵清仪自觉要上后头那辆，硬是被楚元河拽到前头。

来接人的仆从惊讶了一瞬，这……

楚元河面不改色，“舍妹怯生?，不喜独处。”

仆从们还想说什么，楚元河已经拽着赵清仪进了同一辆马车，他?们也不好?上前阻拦，只能作罢。

车厢内，赵清仪甩开他?的手，“做戏要做全，你好?歹要有个做兄长的样?子，大庭广众拉拉扯扯，别人指不定怎么想……”

“管他?们怎么想。”楚元河说不上来的烦躁，“这江家来者不善，你不能离开我视线半步。”

江家的安排看似礼数周全，可谁知道对方?安的什么心思，万一马车在半道分开，后果不堪设想。

“……知道了。”赵清仪别扭地转过身去。

车轱辘缓缓滚动起?来，汇入了热闹的集市，行了约莫一刻钟，周遭再度安静下来。

楚元河打起?帘子时，马车正好?停在一处庄子前。

庄内仆从早已恭候，“元大人请。”

下了马车，方?知这看似偏远的庄子别有洞天，一进朱门，奢靡