李素素也后悔了，抱怨道，“娘，你说你逞什么强呢？”

罗氏的形象实在谈不上体面，她宝贝的暗紫色缎面褙子在受刑时被打得稀烂，被迫扒了去，上身只有血污斑驳的中衣，蓬头垢面，发髻散乱，一路走过去，街道两旁的人都躲得远远的，不时冲母女二人指指点点。

李素素受不了异样的目光，抬手挡脸，恨不得找个地缝钻进去。

这还不是最糟糕的，糟糕的是有人认出了她们。

“这不那什么李探花郎家的女眷吗？怎的这般狼狈？”

“听说是犯了事儿，进诏狱啦……”

“呀，这都没死？”有好事者表示惊讶，遥望了一眼北镇抚司的方向。

“可不么？听说最后还是靠儿媳才捡回一条命。”

另有知情者悄声说，“这赵大奶奶着实倒霉，出嫁三年，就守了三年活寡，她还无怨无悔侍奉婆母三年，结果嫁妆还被强占了去……要我说，赵大奶奶不如别管，让这老虔婆死诏狱里，清静！”

“竟有这事儿？”

李家虽破落，好歹出了个探花郎，于百姓而言也算高门了，天性使然，让他们对李家后宅事充满好奇。

“我家亲戚是在孟家做粗使的，前日才去李家帮赵大奶奶搬嫁妆，那做婆母的霸占着儿媳嫁妆不放，要死要活，反过来指责儿媳仗势欺人，连夜追到儿媳房里咒骂……”

“呸，真是不要脸！”

一语既出，又有好些多嘴的婆子混入其中，七嘴八舌议论起来，再抬眼去看罗氏，已经有人出手冲她母女二人丢臭鸡蛋了。

罗氏与李素素抱着头，宛如过街老鼠般逃窜，等逃回家，母女俩头上身上，不是臭鸡蛋就是烂菜叶子。

“我……我要把这些刁民统统告到府衙去！”自李彻高中，罗氏何时受过这等侮.辱。

“娘，快别闹了。”李素素已经累了，“您看这京中人处处议论咱们李家，您再去闹，女儿脸面都快丢尽了！”

罗氏眼皮顿时吊起，“你娘我被害成这样，你还嫌我给你丢人？”

这一嗓门，邻里又有不少人探出脑袋，而李家宅子就在府学胡同里，这会儿还有刚散学的府学士子，也朝这边看去。

李素素要哭了，大街上丢脸便算，这些府学士子可是她将来择婿的目标啊。

她面色涨红，见与罗氏说不通，便愤愤一跺脚，推门进屋去了。

直到仆妇出门相迎，罗氏才肯罢休。

罗氏有伤在身，其实不宜碰水，然她受不了这满身晦气，执意叫仆妇烧水来为她净身沐浴，她也是个能忍的，疼得吱哇乱叫，还是忍耐着把头发身体清洗干净，又让人熏了香，总算闻不到臭鸡蛋的味道了。

罗氏梳妆时想到了女儿今日的话，沉吟道，“我记得，大理寺通判的刘太太似乎很喜欢素素，前段时日才下了帖子邀我今日茶楼相会，我不若去见见，也好将素素的婚事提上日程。”

罗妈妈“啊”了声，复又垂下脑袋，“有、有这事儿吗？”

罗氏白她一眼，“我儿刚调任时，刘太太就来下过拜帖，只是那会儿我没空搭理她，今日正好想起来了，你去刘家传个话，就说我在茶楼等她。”

罗妈妈犹豫，委婉地劝，“老太太，要不您还是在家中休养好了再……”

“叫你去就去！废什么话？”

罗妈妈只能领命。

罗氏自觉为一双儿女操碎了心，顶着帷帽，强撑着去了茶楼，结果半个时辰过去，也不见人赴约，便又派人去催，又过小半炷香，依旧无人前来。

罗氏怒了，愤而起身，雇了顶轿子，摇摇晃晃去到刘家门前，罗妈妈敲了三下门环，门便开了条缝。

罗妈