“华筠姐姐，咱们回练武场吧？刚才那招掌法，我还没练熟。”

见孟蕊从容淡定，并不在意此事的模样，纪华筠也不再担心，和孟蕊一起回练武场继续习武。

小半个时辰后，谢清源最先从商行回来。

看到门口淑妃和二皇子派人送来两个箱子，他面色冷凝，直接叫侍卫把箱子送去曹尚书府上，并带过话去。

“物归原主，休来烦扰。”

淑妃这事做的，也就糊弄一下不明内情的人家，让那些适龄的公子们，对孟蕊避而远之。

谢清源看一眼就知道，这种小家子气的做派，定然没有经过曹尚书和曹太后的准允。

他不想用这种小事惊动日理万机的陛下，所以派侍卫把封存好的箱子，送去曹家。

一方面向曹家表明，谢家无意与曹家扶持的二皇子结亲。

另一方面，也是给曹尚书一个提醒，谢家不惧怕曹家，让曹尚书管好淑妃和二皇子。

李管家带着侍卫，亲自押送箱子，到曹家大门口。

他们把箱子送到，并未像秦公公那样一走了之，而是等到曹湛出来，把事情讲清楚，将谢清源的意思说明白，才慢悠悠回了谢府。

曹湛看着两个烫手山芋一样的箱子，吩咐仆从把箱子抬进府内，又让随从去吏部衙门，请他父亲曹尚书回府商议对策。

一个多时辰后，曹尚书的轿子，抬进了曹府大门。

曹湛急急上前见过父亲，扶着两鬓花白的曹尚书去了书房说话。

曹尚书听完曹湛的禀报，坐在太师椅上，拈着花白的胡子，闲闲饮下一口茶，问儿子：

“你觉得，我们该怎么做？”

“谢家的态度已经明了，他们拒绝与我们合作，那我们也无需再贴上去，二皇子妃的人选，还是青城郡主更合适，得想办法说服二皇子。”

曹湛说出已经打好的腹稿。

“另外，要请太后娘娘，提醒淑妃娘娘和二殿下，让他们要谨慎行事，别再去招惹谢家。

陛下对谢家很重视，多年来圣宠不断，只要谢家不偏向三皇子，保持中立，对我们而言，就是优势。”

“你觉得，他们当真保持中立？”

曹尚书放下茶盏，从袖中拿出一个折子，丢在宽大的红木书桌上，示意曹湛自己看。

“这是许谦昨日递上去的奏折的抄本，他要求调查三十多年前，巡察御史魏正廷在南州暴毙身亡的案子。”

曹尚书老谋深算的眼中，掠过一抹杀意。

“三十多年前的案子，竟然在此时被再度提起，你相信这是巧合吗？”

曹湛从书桌上拿起折子，翻开快速看完，向父亲确认道：

“父亲，魏正廷当年去南州查的人，难道是……”

“正是你三叔，他当年在南州做知府，手上不太干净，被人上告到京城，先帝派魏正廷任巡察御史，前往调查。”

曹尚书漫不经心地说着，嘴角扯动脸上的皱褶，露出一个凉薄阴险的笑。

“魏正廷太聪明，查到的事太多，我们不得不让他闭嘴，他在回京复命的路上，遭遇山匪，身首异处。”

曹湛看着他爹的笑，感到背脊发凉，手中的折子，仿佛有千钧重。

“这折子上还写道，魏正廷在京城的家人，也都在大火中死于非命，他们也是……”

“嗯，斩草除根，是不得不为之事。”

曹尚书平静地承认，那数十条人命在他口中，仿若草芥。

“可惜，我们当年还不够谨慎，放跑了一个漏网之鱼，差点坏了大事，所幸后来找到机会，把大的小的一起处理了。”

曹湛茫然地看着手中折子，三十多年