两个小国将责任推得明确，南诏表示红萼乃出嫁公主，其下属所做何事与母国无关。乌桓说红萼刺杀使臣，扰乱两国和平，王后之位已废，生死任凭大楚芋23ソ50ソ37圆皇帝发落。

沈阶又联系剑南周边两城，探查阮护动向。接洽金都新任太守，挖掘山匪窝点。

三月时间匆匆而过，夏日的荷花染上秋意，一池残叶萧索。

这年十月初，皇帝传位于太子，以太上皇身份自居，搬到城郊皇家园林颐养天年。

太子即位，大赦天下，封胞弟楚得为福王，寓意福康，赐予封地。封臣子沈阶为丞相，统御百官，辅佐朝政。其中还有大大小小数十名官员升调贬谪，朝堂一时风起云涌。

作为曾经的东宫谋臣，毫无疑问，沈阶是新帝跟前炽手可热的红人。

这位新任相公，于同年十月底向皇帝请示，带兵收复剑南，血刃阮护。

从春至秋，楚政下过三道召令，命阮护回京。阮护以军务交接为由，迟迟不动身，并暗杀城中楚政派来的探子。

是可忍，孰不可忍，楚政派十万人马，随沈阶出征，加上凉川镇南王带领的十万大军，二十余万人浩浩荡荡杀往剑南。

沈阶事先和剑南旁边两城通气，和众将一起围攻剑南。乌桓可汗为表己国和叛臣阮护无丝毫关系，特送来不少马匹和棉衣以慰楚军。

不出月余，剑南城破，兵将扔下刀剑束手就擒，百姓大开城门夹道欢迎。

他们不愿跟随一个反贼，他们认大楚正统。

阮护由凉川王押送进京，沈阶领着剩下的军队直捣金都匪窝。

山匪强悍，遇上训练有素的兵卫却不堪一击。

不过七八日，百来号匪徒死的死、伤的伤。沈阶从中揪出六月初奸淫女子的歹人，亲自审问。

第106章怎么找她！

十几个郎中在太守府的别院匆忙进出，惶急进去，叹气出来。

一天一夜，贵人身体不见好转，情况愈下，灌药扎针无效。

郎中们在隔壁厅内用早膳，镇北王大步跨入。

“见过王爷。”众人起身一礼。

“不必客气。”镇北王挥手，整衣危坐，“本王过来，是想问问沈大人的病情。”

郎中们面面相觑，踌躇半晌后，一位长脸白须的长者站出，如实道：“大人情况不太好。本就腹中一箭，余毒未清，现又悲愤交加，气恼攻心『23L50L39』，毒素侵入肺腑，药石难医。”顿了顿，叹道，“关键医者难医不想医之人啊！”

前几句镇北王听得懂，这后一句模棱两可。他问，“此话怎讲？”

长者坦言，“大人心气郁结，求生意志薄弱。照此下去，神仙难救。”

镇北王没想到赫赫有名的酷吏沈阶居然是个情种。讶异之余令人惋叹。

他回想自身，心念一转，追问，“可有法子使大人暂醒？”

长者疑惑，“王爷……？”

镇北王肃容，“你且说有没有法子。”

长者和几个郎中商量少顷，禀明一策。

火中取针，扎人中、百会、十宣，沈阶挣扎片刻，幽幽转醒。

却是往漱盂里又呕一滩血。

镇北王看了眉头直皱。

沈阶以白帕拭唇，寂然淡笑，“劳王爷烦忧了。”

镇北王接口，“你和太子年岁相仿，按辈分本王称你一声贤侄。”

他观沈阶容姿，面色无血，双颊瘦削，目中沉寂如死水，逃亡加重伤数十日，竟有气息奄奄之象。

一年前皇帝寿诞，他曾在宫宴上见过沈阶，雪里青松，冷肃倨傲，抬袖俯眉间，何等意气风发。

如今，只叹：