“她是谁？”圣上缓声问?。

随侍内侍低声答：“回陛下，奴才不知，我这就上前去询问?一番。”

圣上目光沉沉，未语。

那女?子仿佛察觉什么，缓缓转首，一眼望来，眸中水雾未散，却带着几分怔愕与惊惶。

她忙垂眸跪下，声音如莺啼：“妾身……不知圣上驾临，有失礼数，万望恕罪。”

圣上眼中不动声色，却已暗起波澜。

她声音轻柔如笛，面上惊慌却不失端仪，避让之?时侧身微颤，正?露出袖下雪肌一线并非媚态，却恰如其?分地勾人心魂。

“无妨。”圣上终于?开口，声音不觉温了?几分，“你叫什么名字？”

“妾名……灵玉，陆氏。”她低头如莺啼。

圣上微点头，抬手示意她不必再跪：“陆氏？”

“回陛下，阿爷是户部尚书陆长明。”陆灵玉低着头回答。

他?转头吩咐：“此女?心性端方，孤欲留她一同诵经。”

内侍应声，眸中一闪。

晚上的诵经，圣上未设旁席，只让她留在殿中相陪。陆灵玉谨言慎行，焚香时不沾衣角，奉茶时不越礼度，言辞柔顺中又带着些?许聪慧。

夜风轻拂香案，火光微晃，他?本欲闭目诵经，却一再偏头去看她。她眉目低垂，捻香时指如青竹，光影照着她额前一撮细发，他?竟怔忡了?片刻。

夜宿山中，圣上倚窗看月时，忽问?：“她……尚未婚配？”

“启禀陛下，她丈夫两年前病逝了?。”内侍低声答，“听闻尚书大人之?后曾议过几门亲事，皆无下文。”

圣上点头，似未再多言。

三日后圣驾回宫，陆灵玉随行。

此时京城齐王府内，李珣坐于?书案之?前，手中翻阅密信，眼角一挑：“定国寺一行，果不负我所托。”

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京城狮子园中，一处极幽静的偏院中，疏影横斜，翠竹成林，水榭临池，设有一处六角藻亭，亭中摆着几只雕花卧榻。

沈念之?倚坐其?上，身着襦裙淡青，发间只簪一支白玉蝉钗，额前垂着碎发，慵懒地支着腮，半阖着眼，晒着太阳。

阳光穿过桂枝斜洒，照得她指尖微亮，肩头那点伤已结痂，外袍松垂，显得她整个人像是一只醒了?午觉还不愿动弹的猫。

亭外传来一阵脚步声，是附近几位贵女?相约来园中赏秋景，路过亭前，见她在，也不敢打扰，只站在不远处说着闲话。

“你听说了?吗？前几日圣上去了?定国寺，竟带回一个香客女?子，听闻姿色绝伦，如今已封为陆才人了?。”

“陆？莫不是……那个陆尚书家?的寡姐？”

“正?是她！听说才进宫三日，圣上夜夜宿她宫中，连原本最宠的赵美人都被冷落了?。”

“这陆灵玉命真好啊，做寡妇都能做出这样一个好前程……”

沈念之?本无意细听，听到“陆灵玉”三字时，眉头微挑，眼睫轻掀。

她懒懒坐直，唇角微勾，抬手在亭边石几上捞起一颗青枣丢进口中，咬得“咯吱”一声脆响，才慢悠悠开口：

“命好？我看是她阿爷陆长明在官场上熬不出头，想着靠卖女?儿上位罢了?。”

霜杏一旁陪着，听她说这话时，瞥了?眼那些?贵女?们脸色微变，忙道：“姑娘您还是小声点，别再惹事了?。”

沈念之?偏过头，微笑：“怎么，这话也不能说？陆家?既然敢使这招，就该受得起议论。”

她语气轻慢，眼底却冷冽如刀锋闪过，待那些?贵女?知趣散去，霜杏才轻声问?：“那姑娘你……一点都不生气？”