圣上点头，淡淡道：“说。”

沈淮景起身，直视御案后那道静默坐着的身影，语气却不疾不徐：“臣听闻大理寺卿昨日杖责之人，是晋国公府的嫡长女，臣未曾插手，一来是避嫌，二来是尊律法。但今日臣要说的，不是大理寺，而是宋家。”

圣上眉头微挑，似笑非笑：“朕还以为你是来为女儿喊冤的，倒是拐着弯骂起宋家来了。”

沈淮景却沉声道：“臣不敢喊冤，阿之顽劣，是非有律法论。但宋临渊之举，实在不堪。他故意将私怨引向公堂，挑唆此事闹大，甚至不惜激怒女儿，以引诱她失控。这是借法行私，是公然借律压人。更不提他当日强逼阿之赴宴的无礼行径，此事若非家丑难扬，臣早已上疏弹劾。”

圣上静静听完，嗤笑一声：“你女儿可是烧了他一整个铺子。”

沈淮景眼神未变，低声：“女儿失态，臣不为她开脱。她当众烧墨宝斋，已是该罚，该责。但这火烧得值。若不是逼得狠了，她不至于出此下策。”

圣上挑眉：“你要朕护着她？”

沈淮景并未点头，只是思索一下说道：“宋家经营“墨宝斋”多年，贩卖字画古籍，宋太傅是前朝旧人，宋临渊私下收藏前朝旧谱禁书，又与陛下胞弟贤王走的甚近，火起之夜，疑为自焚灭迹，毕竟曾有人传墨宝斋有预言凶吉朝政走向的书。”

“你看着查吧，得有实证。”圣上说罢，沈淮景便退了下去，他知道怀疑的种子一旦种下，是很难拔除。

沈淮景才刚走到门口，将将迈出一只脚，圣上的声音从后面传来：“沈卿，你若要拿宋家开刀，朕不拦。只是……你家女儿，得好好管教。”

沈淮景叩首：“谢陛下体恤。”

窗外又有细雨，远处传来钟声一响，宫人更替香炉，炉中青烟袅袅。

天光微亮。

晋国公府后院，贴身老仆扶着沈淮景回府。他未进内堂，只站在廊下，望着远处偏院那间挂了青帘的屋子。

他未言一句，只让人传话：

“让阿之好好养伤。宋家会有人登门。”

与此同时，宋府。

宋老太傅卧病在床，一夜未寐，听闻圣上未追究纵火，反而是沈淮景去了宫中，不由手中佛珠骤然一紧，低声道：“叫临渊过来。”

而此时的宋临渊，正倚着栏杆看雨，手中执一柄折扇，唇角挂笑，却满面愁容。

他仿佛早知这一刀会落在自己身上，却不知，这一刀，是自己亲手磨的。

就在廊下细雨淅沥之时，晋国公府偏院的另一侧，炉火微明，药香弥漫。

沈忆秋得了一个活血化淤的方子，亲自去小厨房熬药。她小心翻检着药材，将切好的生药投入砂锅，火候微调，不敢有丝毫马虎。可因一时心急，手背竟被溅起的滚汤烫了一片鲜红，火辣辣地疼。

她咬着牙，正拿帕子敷着伤处，这时，门外传来熟悉的脚步声。

“忆秋。”李珩的声音响起，带着几分埋怨与关切，“这几日怎的不见你？连一封信也不回。”

沈忆秋仓促回神，连忙将受伤的手藏到身后，脸上挤出一丝淡淡的笑意。

李珩却早已觉出异样，他几步上前，一把捉住她的手腕，拉到灯下。

当看到那片红肿起泡的伤痕时，他眉头一拧，脸色沉下来：“怎么弄的？为了给沈念之熬药？你疯了吗？她以前怎么欺负你、害你，你都忘了？如今她活该受这点罪，最好死了才干净。”

他的话字字带着寒意，刺得沈忆秋心口一震。

片刻后，一声脆响划破静夜。

沈忆秋抬手，重重一巴掌甩在李珩脸上，指尖因用力而微微颤抖。

她眼眶微红，声音却无比