御书房内，金炉香微袅，风卷帘动。

顾行渊将陆家一案的细节清晰禀明，字句分明，不疾不徐。

圣上?听得认真，偶尔点头，等顾行渊起身行礼告退，正?欲退出殿门时?，忽听一道?熟悉却难辨情绪的声音：

“顾卿且留步。”

顾行渊脚步一顿，转身再拜：“臣在。”

圣上?手指轻叩龙案，目光落在他腰间那?枚素白玉坠上?，目光深了几分，却语气平和地问：“你回京也有些时?日了，京中住得还惯吗？”

顾行渊垂眸答道?：“回陛下?，京中与旧日并无不同，臣已然习惯。”

圣上?轻笑一声，拿起一枚玉棋随手摩挲，道?：“你外祖那?头，总念着?要将你留在瀚州。他膝下?稀薄，长子战死，未留半子，如今只?有你一个外孙，说来你也算是赫连家的半个子嗣。可朕将你调回京，不知他是否有意见？”

这番话听来平淡，实则暗藏锋芒。

顾行渊眉目不动，只?道?：“臣明白陛下?良苦。”

圣上?点点头，又看了眼?他腰间的玉佩，眼?底露出一丝意味深长：“你是朕亲自?点的大理寺卿，查案明断，杀伐果决，在京城也算将瀚州调理得妥帖。可长居大理寺与公主府，总让人以为朕亏待了你。”

他语气一转，仿佛随口一提：

“你外祖是拓安大都护，你又是赤羽副将，如今暂理大理寺，既不便归边关，又在京中效力……倒不如，朕便封你个‘赤羽侯’，择日开府建第，也算名正?言顺。”

殿内静了半息。

顾行渊怔在原地，心头微震。他知这道?封侯圣旨意味着?什?么?，圣上?也在忌惮瀚州兵权，但是重生后，他本?就打算留在京中的。

“怎么?？”圣上?半开玩笑地笑了笑，目光沉静，“还不谢恩？莫非还等朕替你指个婚？”

顾行渊回神，立即伏地叩首，声音清朗却带着?一丝从未有过的坚定：

“臣谢陛下?恩典。”

顿了顿，他抬眸直视圣上?，眼?神坦然：

“臣已有心悦之人，今生所求唯她一人。以前是，以后也不会?变。”

圣上?眯了眯眼?，看着?他，忽而一笑，淡淡道?：“倒也像你顾家的脾气。”他起身走至阶下?，站在顾行渊面前说道?，“既如此，赤羽侯，望你以后所求，不负朝廷、不负真心。”

京中骤雨初歇，封侯的喜讯却如春雷滚动，迅速传遍朝野。

圣上?亲允开府，并特许他在城中自?择府邸，他选在晋国公府东街，与沈家不过一巷之隔。

此事一出，京中皆惊。或讽其野心，或赞其得宠，而沈念之听闻时?，不过是在自?己院中，安安静静地画着?一把扇面。

那?是她亲手制的一把折扇，纱面半干，墨线如织。她正?细细勾勒沙丘线条，未曾注意门口的动静，忽然间，“吱呀”一声，门被推开。

她头也不抬，只?语气懒懒：“霜杏，帮我再取些梅子来。”

脚步声由远而近，落在她案前。随后，熟悉的气息罩下?，一道?沉稳低哑的嗓音在她耳畔响起：

“好端端的吃什?么?梅子？你不是一向不爱酸的吗？”

沈念之手中笔锋一顿，惊得抬头，结果那?一滴墨已重重落在纱面中央。原本?细致的画作?瞬间被染出墨花一朵。

她气得一拍桌子，转怒为嗔：“你看！画了一下?午，全毁了！”

顾行渊低头拿起那?把扇子，凝视片刻：“你画的……这是大漠？”

沈念之不甘地点点头：“原本?想送你当贺礼的。”

顾行渊的目光却没离开扇面。