阿娜怒极而笑：“你疯了？我只是咬了她一口，你就要我做牛做马？！”

顾行渊站在原地，声音冷如?冰霜：“你那一口，差点要了她的命。”

“所以我不会杀你。”他看着她，目光像刀锋，“我要你活着，低着头，喂马铲粪，听?马蹄踏你的尊严。”

“这是她的命债，你来还。”

他挥手，门?口立刻有副将进来，强按住阿娜的手腕，将她手掌狠狠按进朱泥，再按在那张纸上。

她挣得死命，吼得撕心裂肺，可无?人理会。

次日。

沙州最西一隅，一处占地颇广的女县主府邸马棚后院。

新来的女仆被?一脚踹进马厩，浑身是伤，额前碎发遮住眼?睛，嘴角泛白。

“叫什么名字？”那位衣着华贵、手持金鞭的女县主踱步近前，语气带笑，眼?神凌厉。

副将拱手：“大都护麾下顾将军亲送，命她入奴籍。日后归您调遣，生死不问?。”

女县主勾唇一笑：“正巧缺个清粪喂马的。就叫仆十三吧。”

她说?完一挥手，马鞭在空气中抽出一道锐响，阿娜抬头看了一眼?，只觉羞辱如?潮水般涌来。

这一刻，她终于明白：

顾行渊没杀她，是要她活着，比死更难。

沈念之身体有所好转之后，顾行渊便下令下去，马不停蹄安排出发，早一日赶往都护府早一日安心。

日头正斜，薄暮将至。商道南行，天地间只余一片被?风卷起的尘光。

行至一片缓坡，地势稍低，前方隐隐传来水声。

此处是南疆一带罕见的浅湖，芦苇间隐着碧水，湖岸落叶浮动，天光倒映湖面，竟有几分幽静之意。

沈念之因药力未清，近日总觉胸口发闷，路上常觉头晕。顾行渊本打算让她多歇，她却倚着车帘，淡声说?：

“前头似有水泽，我去洗洗手。”

他看了她一眼?，没阻止，只说?：“带上霜杏，不许一个人走?远。”

沈念之披了斗篷，由霜杏扶着下车，沿着干枯的藤蔓与沙地往湖边走?。

湖水清凉，风中带着芦苇与水草的气味。

她在水边蹲下，伸手掬了几捧水洗净指尖，抬头时，却忽然看到?不远处的草丛边，有个什么东西轻轻动了一下。

霜杏刚要出声，她却已站起身来，走?近几步，拨开水草。

那竟是一个少年。

衣着破旧，皮肤黝黑，唇角干裂，脸上有未干的血痕，左臂缠着一圈胡乱撕扯的布条，血已渗透。

他倒在地上，一动不动，眼?皮颤了颤，像是还活着。

沈念之皱眉，蹲身探了探他鼻息，又按了按脉搏，虽极弱，却还有命在。

霜杏惊道：“小姐，这……这是谁？”

“不会是那什么……贼匪逃兵吧？”

“不是。”沈念之淡声道，“他的伤法像是军中利刃所致，怕是从哪支乱军中逃出来的。”

她抬头：“回去叫顾行渊来。”

霜杏快步离开，她却没走?，取了帕子沾水，轻轻擦去少年脸上的污泥。

少年神志半醒，睫毛微颤，唇齿轻张，却并未出声。

他眼?前一片模糊，直到?那一道倚风而立的身影女子眼?尾微弯，神色冷淡，却无?惊慌，只那样静静看着他。

少年忽然睁大了眼?睛。

他从小长在北庭，见惯了凶悍的女人、满身血气的胡人姑娘，却从未见过这般模样的女子

不笑时似清泉映月，眉间却有锋。

那一瞬，他像是忘了呼吸。

沈念之却已偏头唤：