“阿莴。”侯争鸣嘴角带笑，“跑什么？这么热的天，跑一身的汗。”

阿莴总算见到了侯争鸣，她羞涩道，“争鸣哥哥，我总算等到你回来了。”

侯争鸣也是这村子里的人，阿莴自小便喜欢跟在侯争鸣的身后，她性子一贯是软和羞涩的，不常爱出门，但每每只要侯争鸣来唤她，她便会出去，与侯争鸣到树底下说话。

许是因着侯争鸣的性子，不像村子里的那些小郎君们，喜爱胡闹，爱欺负人，侯争鸣最是温和，每每找阿莴说话，都喜欢讲书上的故事给阿莴听，阿莴便愈加愿意与侯争鸣见面。

如此一来二去，两人感情倒十分好起来，连村子里的人见了，都说二人青梅竹马，问侯争鸣何时娶阿莴。

阿莴对这话当了真，侯争鸣却笑笑，只道村子人嘴碎，哪里能拿姑娘家的名声开玩笑。

“我每个月都能回来一次。”侯争鸣说到这，将手绢拿出来，“给你。”

是手绢？争鸣哥哥送她手绢？

阿莴很是高兴，接过这条素白的手绢，细细看过，又很是高兴地笑道，“争鸣哥哥，你哪来的钱？还给我买了手绢。”

“书院里有饭吃，我功课做得好，夫子给奖赏，我花不完就攒起来。”侯争鸣一边接过阿莴递过来的布袋，一边问，“这个月你可习字了？”

“我习字的，上个月你教的十个字，我都学会了。”阿莴欢喜不已地反复看自己的手绢，其实就是一条白色手绢，什么图案也没有，素得很，但阿莴就是很喜欢。

阿莴一家都不识字，便是父亲，也是个没名没姓的人，被人随口唤了个守财，唤了一辈子，所以阿莴一家都没有个姓氏，只那么随口叫个字，便算作名字。

侯争鸣与阿莴相识这么久，觉得如此不行，打今年初开始，便时不时教阿莴习字，“那就好，人总要识些字，不能活得懵混无知，你且学好字，往后若跟我去别的地方，也用得上。”

“跟你去别的地方？”阿莴微有疑惑，“去哪儿？”

“谁知道去哪儿。”侯争鸣嘴角带笑，“总之，你总不会一辈子都留在这儿。”

二人一个月才能见上一面，谁都不愿提出分别的话，阿莴与侯争鸣一路走回村，两人眼见都到了分岔口，又一同默契地往河边走去，互相说着话。

侯争鸣忙又拿出自己在书院里省吃俭用攒下的废纸，都是书院发的纸张，质地不好，但胜在免费，侯争鸣自个每日习字时，都会攒下几张给阿莴练字用。

他拿出书本，走到往常的大树下，教阿莴这个月要习的字，阿莴挨过去，低头看着，跟着侯争鸣一字一字地念着。

但再如何不舍，也是要各回各家的，日头照上了枝干，侯争鸣看着晒得有些灰扑扑的阿莴，忍不住抬手摸了摸阿莴的头顶，“你要回去了，阿莴，等下个月咱们再见面吧，这是我今天刚教给你的字，你下个月就练这几字吧。”

阿莴捏着一叠纸点点头，纸笔都是贵的，阿莴很珍惜侯争鸣给过来的任何东西，她小心地叠好纸张，抬眼看着侯争鸣道，“那我回家去了，争鸣哥哥，你也回去吧。”

侯争鸣道好，转身先走，阿莴依依不舍地看着侯争鸣离开，自己小心收好手绢，也往家回。