孩子吓得嗷嗷哭，母子连心，陶芙心里一阵紧缩，忙摘了长命锁丢在地上，抱着孩子轻哄。

陆夫人看到孙千兰这副模样，眸中有痛惜，让方嚒嚒上前安抚地将她带了出去，孩子还在啼哭不止，众人也不便久留，纷纷离开。

陆伯韬下朝来，听黄桃说起，一言不发，手指渐渐收拢，外面正慈院的丫头来喊，

“公子，夫人叫您过去一趟。”

陆齐忠也在，他现在也就是挂个空职，昔日被百官仰望奉承如今沦为宫人们眼中的笑话，他的背微屈着，没了权利，与寻常的老翁无异。

“二郎，今日之事，你也不要怪千兰，她痛失爱子，一时受了刺激而已。”

陆夫人面容慈祥。

陆伯韬虽还在翰林院就职，但身上的权势渐浓，举动淡定雍容，陆齐忠眼神有了些光亮。

“母亲可是有切身体会？”

陆伯韬淡笑。

陆夫人脸上的表情像被冻住了，陆齐忠也皱起眉头。

“二郎为何如此问？”

陆夫人语气僵硬。

陆伯韬走到屏风旁边，看着书案上供着的佛像，眼眸微眯起来，伸手一一抚过。

陆夫人手中的佛珠突然散落一地。

“三年前，我生辰那晚，写了一首诗特意来送给母亲，刚好方嚒嚒被丫头喊了去，我便自顾进屋，听到了你与父亲的谈话。”

陆夫人脸色灰败，喉咙像被堵住了一般。

“当时我太过震惊，逃离时不小心在门外丢下身上的玉佩，我若不装疯，你与父亲必然对我动了杀心。没有我，还有月姨娘的儿子，如法炮制，岂不是比留下我更为稳妥。”

陆伯韬像是在说一件极为平常的事，

“从小我就十分迷惑，你在外人面前对我极为爱护看重，私下却是冷漠严厉，直到那天晚上我才明白。”

他看着堂上两个佝偻苍老的人，笑了笑，

“你们放心，我会让你们颐养天年，保住陆府荣宠。”

最后一句，陆齐忠眼尾抖了抖，惊疑地看过去。

“父亲，正如你想的一样。”

陆夫人忽然滑倒在地上，晕了过去，外面方嚒嚒听见声响进来，将她背进内室，陆齐忠坐在太师椅上像一座雕像一般。

陈大夫看过后，摇头道，

“夫人这是中风了，先吃一副汤药看看，若能好转便暂时无碍。”

再看陆夫人面呈紫绀，双目紧闭，嘴角歪斜，只怕也无济于事。

果不其然，连日汤药不断，陆夫人仍是半月后撒手西去，阖府缟素，哭倒一片。

这一年，陆府从权利顶峰落入谷底，数年后崛起，荣光更甚从前，此乃后话。陆夫人死后，陶芙也断断续续从月姨娘口中知道了真相。

若是陆夫人只是杀了陆伯韬的生母倒也算了，她却无比残忍地命人烧了一锅滚烫的开水，让人从头淋下，活生生将她的皮剥下，后来陆夫人院中开始传出闹鬼，便请了开国寺的大师亲手在那张人皮下画上了一副观音相压制亡灵。

陶芙不免惊颤地抱紧了手中的孩儿，久久不能平静。

陆夫人死后，府里的中馈自然落到了孙千兰手中，她平日温婉娴静，大多料理府中事项，闲时修剪花草，偶尔也会来看看陶芙的孩子。

起先陶芙还抱着警惕之心，渐渐的，同为母亲对她的遭遇感同身受，便放下了戒备。

陆希曜刚刚学会走路时，她也会让黄桃带孩子去孙千兰屋里玩，这日她正在屋里替曜儿绣鞋，黑色锦缎上用织金绣了一对锦鲤，中间缀着一颗绿色宝石。

她对孩子，总想要用最好的。

黄桃突然闯进来，面色惊慌