方嚒嚒带着四个膀粗腰圆的粗使婆子一进院门，大声吆喝，

“所有人过来，给我站成一排，我要挨个查问。”

眼看佩兰身形摇晃，仿佛下一秒就要晕过去，她忙推了她后腰一下，低声问，

“有什么便说什么，方嚒嚒明察秋毫，不会冤枉好人的。”

也不知她有没有听进去，已经轮到陶芙了。

“这几日，可有与人谈论二小姐？”

陶芙摇头，方嚒嚒见她神情坦荡，便直接问下一个。

佩兰支吾两声，晕倒在地上。

一个粗壮婆子上前用大指掐住她的人中，用力按下去，没一会功夫佩兰醒来。

方嚒嚒兜头一喝，

“从实招来，二小姐的事是不是你说出去的！”

佩兰一个翻身跪在地上，哭道，

“嚒嚒饶命，二小姐出事时，奴婢去了老家修坟，并不知情。”

佩兰原在夫人跟前伺候，她回老家的事，方嚒嚒自然知道，又对她举止生疑，斥道，

“既然如此，那你这么紧张做什么，可是知道些什么？”

佩兰摇头，

“奴婢刚回府，换了地方晚上睡不踏实，白天精神不济的缘故。”

方嚒嚒见此也没再多问，审问过了，又去了其他院子。

等人走开了，佩兰卸了力气，坐在地上如一滩烂泥。

陶芙搀她起来，送她回房，要走的时候被佩兰拉住，她睁着惊恐的眼睛，低声坦白，

“陶芙姐姐，二小姐的事，是大小姐告诉我的，我以为相府的人都知道，一时漏嘴在后院提了一句，定是后院那个烧火的婆子传出去的，你说，不会怪到我头上来吧？”

陶芙沉静地在她身旁坐下，细细分析，

“消息两头都不是你泄露出去的，即便查到你，也不能将错全怪到你身上，当初你不在相府，不知道也是情有可原，”

她这么一说，佩兰像吃了定心丸一样，冷静下来。

要说起来，大小姐才是第一个说出来的，传出去的也是那烧火婆子，她顶多就是无心之失。

“多谢陶芙姐姐不计前嫌，还处处为我着想，之前偷换你香料是我的不是，我给你道歉了。”

佩兰起身对她跪下，语气情真意切。

陶芙忙扶起她，

“咱们都是同病相怜的苦命人，有什么道歉不道歉的，况且我也没为你做什么。”

患难见真情，两人也算冰释前嫌。

审问仍在继续，不出所料，后院的婆子被指认了出来，面对粗使婆子拳头大的棍棒，她忙不迭供出了佩兰。

佩兰这次面对气势汹汹的方嚒嚒淡定许多，屈身福礼道，

“嚒嚒，奴婢没有说谎，只是在后院厨房为二小姐做点心时，忽然感慨说了一句，被这婆子听了去，并不知她竟与相府外的人说道。”

方嚒嚒与何总管对视一眼，厉声质问，

“你又是从何听来的？”

佩兰将早已准备好的说辞道出，

“我本不知情，是大小姐无意间跟我提起。”

沉吟一瞬，方嚒嚒拿不下主意，吩咐何总管先将佩兰捆绑了与烧火婆子被关在杂房中，匆匆去禀告夫人。

陆夫人听了来龙去脉，刚喝下的参茶一口吐出来，

“我就知道是那个妒妇，她自己不得意，便想搅得相府不得安宁。”

方嚒嚒抚着她的背顺气，轻问，

“夫人，你看如何处置？”

陆夫人盘着手中的佛串，闭目沉思，缓缓道，

“妄论主子是非，为儆效尤，将那婆子与佩兰各打二十大板，再将婆子