“张小姐。”阿月见她?亲切，笑眯眯分了一碗斋饭。

小姑娘并未接下，她摇摇头道“娘亲不准我吃。”

夫人随后跟上前来，牵住她?的小手?，轻责道“这里乱，要跟紧娘亲的。”

“夫人。”阿月向?她?打了个招呼。

夫人微微颔首，目光将他从头到脚扫过。

少年?身沾墙灰，色彩污画了衣裳，这样芝兰玉树的人，此刻沦落到来这清苦地界蹭斋饭，夫人对他心怀怜悯，一时有些?感伤，轻轻一叹。

“请用斋。”阿月将斋饭递给张夫人，却见她?面上犹疑。

“这里食物脏，我娘亲不会吃的！”小姑娘直言道。

“不许胡说?。”夫人轻斥，望着四下投来奇异的目光，微笑着接过斋碗，柔声道“小孩子口不择言，诸位莫怪。”

住持走上前，念了句佛号，便请张老爷与夫人入了坐。

斋饭放在眼前，夫人将竹筷擦了又擦，斋饭拨了又拨，却始终未动。

阿月端来一碗清水放到?面前，动作悄无声息。

他待人有尺，随便笑一笑，温顺模样似乎与生俱来，很容易让人放下戒心。

夫人便用水复洗了一遍，仍然未动。

“啧，有些?咸了。”长案间传来一声低语。

“可不是，蛰的舌头疼。”

“拉倒吧，还挑起来了！现在世道，盐比咱们命还贵，心里当真?没?数！”

“嘘，别?说?话，自个拿水压压。”

张老爷望着眼前泛赤的菜汁，难耐疑惑，遂询问住持“宽释，你此地的盐，何处得来？”

“几日前伙房盐罐空，学生不经请示，私下填补。”阿月接道。

张老爷转过头，这才正视阿月。

“斋堂戒律，止语。”住持道。

二人目不错视，张老爷缓缓压低了眉眼。

而后，堂中恢复静谧。

一席罢，张士绅起身，对阿月道“随我来，我有话要问。”

看出丈夫目透肃穆，夫人便对阿月了笑笑，拍了拍他的肩头，示意他安心。

夫人待起身，却见一只手?欲紧欲迫，几近抢上前来。

正在对案，坐着一个衣着褴褛的青年?人。

原来一早盯着夫人动静，对夫人身前满登登的斋饭虎视眈眈。

夫人脸皮抽了抽，不大爽快，离席前，端起斋饭，径直放在斋堂香案前。

“师父，还请将这份斋饭，供予神佛罢。也算信女心诚。”

夫人递出那只碗，面目笑的和善而温柔。

“红盐不得私自买卖，违者入狱，你难道不知？”张老爷出了斋堂，慢吞吞踱步，声轻语淡。

“我知。老爷，官盐价高，我只那日见许多?人在买......”他话里缓慢，听起来，好似藏夹杂着紧张。

“何处买来的？”

“回老爷，城北。”

“城北哪里？”

“老爷，谋生之苦，还望不要告晚生之罪。”

“谋生方式诸多?，你却要沾惹律法。”张老爷言之凿凿道。

“学生不对，望求老爷宽恕。”

张老爷行进斋堂后伙房，扫过灶台，取下盐罐。

罐中盐粒赤艳，色泽不对，过深。

料想是白盐伪装红盐贱卖。

他眯起眼睛，沉吟片刻，道“你若替我指出盐贩，我可出面，保你无罪。”

“那人遮了斗笠，相貌，我记不得。”

张老爷回过头，笑意冷淡“不急，慢慢想。”

出了寺庙，张老爷吩咐阿月跟上轿辇。