不是不想，而是不敢……他怕自己会做出愧对恩人的不义之举！

甚至得知年幼的晚舟被林老将军带上了战场，他将自己关在祠堂一整日，也没有上京讨要说法。

只是默默将承东送到了阵前，他说……这是霍家欠姑母的，叮嘱承东，一定要保护好晚舟，如有意外，不可独活……”

听到这里，老太太也忍不住掉了眼泪。

她又如何不心疼长孙呢？

晚舟也是她亲手带大的啊！

可……

谁让她生了一个这么不争气的儿子？

她愧疚地掩面痛哭，泪如雨下。

“是，是我们林家……对不住沭影，对不住晚舟……”

霍砚西深吸一口气，抬手，大掌囫囵抹去眼泪。

双膝跪了下来。

“大表哥！”

林晚棠一惊，红着眼睛去扶他。

他却只是按住了她的手，冲她摇了摇头，复又抬首看向老夫人。

“砚西，你这是做什么？快些起来！”

老太太也要扶他，他决然地开了口。

“父亲重恩，不愿做忘恩负义之事，但身为儿子，我不愿见父亲自责；

身为兄长，不忍见弟妹受苦。不如，就让我来做这个不义之徒。

恳求老夫人，让我带棠儿回汴州常住，直到晚舟凯旋，再将棠儿送回！求老夫人……成全！”

老太太惊愕地睁大了苍老的眼睛，松弛且布满皱纹的眼睑高高吊起，额头的皱纹也在向四周蔓延。

眼神中，除了难以置信的震惊，还带着一丝惶恐。

想到他是来带棠儿离开的，整个人都僵在了原地。

手上也不自觉将蹲跪在他身边的林晚棠拉起，紧紧挽在怀里。

“砚西，砚西，有什么话你起来说，我……”

“求老夫人成全！”

他决绝叩首，语气满是坚定。

老太太被他的坚持弄得手足无措，满是皱纹的眼角，又溢满了泪花。

“砚西啊，你这不是，要我的老命吗？”

她伏在林晚棠肩上哭泣。

林晚棠也有些为难，托着她的手肘安慰她。

“祖母，表哥不是这个意思……”

不等她把话说完，才消停没多久的林玮臣又大步上前指责。

“你这小儿，真是无礼，棠儿虽没了母亲，父亲尚且健在，你怎能……”

“你给我闭嘴！！！”

老太太厉喝一声。

又抹着鼻涕眼泪，亲自弯身将霍砚西扶了起来。

“砚西，我知道，今日之事是我们林家做得不对。

可……你也知道，棠儿是我亲手带大的，对我来说，她就是我余生的全部盼望，我……我不能让你带走她……

但我可以向你保证，只要我还活着一天，就绝不会让人欺负了她！

不如今日你先记下，待来日我入了土，若晚舟还没回来，你便再来接她，届时……我保证，谁也不敢拦你！”

老太太言辞恳切，霍砚西也不好执意坚持。

只得俯首认下。

老太太欣喜地抹去眼泪，余光瞥见韦碧莲一直在眼珠打转，设计脱身。

她将霍砚西和林晚棠拉到身边，眸色沉沉地喝令。

“韦碧莲，欧阳勋是你带进府的，你怎么说！”

韦碧莲身子一抖，急忙屈膝跪了下来。

“老夫人……我，我不知他竟这般狡猾，连我也被他给骗了……”

“老身是不是说过，胆敢蓄意挑拨霍林两家的关系，定叫你生不如死？来人，把她给我拖下去……”