“可女儿心里清楚，秦昭是我的姐妹，霍将军是二姐的夫君，他们在边疆拼杀，我若在京城坐等，这辈子都难安心。”她抬起头，眼眶通红却眼神坚定，“若我是男子，恐怕早在秦昭出征时就跟去了。女子未必只能守着闺阁，女儿也想试试，能不能为家国、为亲人，做些实实在在的事。”

“倘若此去不幸……”她声音低了些，却依旧清晰，“便拜托大姐、二姐、三姐，还有大哥二哥，替我多照看着爹娘和祖父母。”

祖父捻着胡须，半晌没说话，只是重重叹了口气。祖母早已红了眼眶，颤巍巍伸手把她从地上拉起来，搂在怀里拍着背：“傻孩子，说什么浑话！祖母不指望你建功立业，就指望你好好的。你要去，便去，只是一定……一定把自己护好，听见没？”

玉苒站在一旁，用帕子抹着眼角，走上前握住玉荣的手：“妹妹放心去，家里有我。这是我让王府侍卫给你备的软甲，藏在衣物里，轻便也挡得住刀剑。”玉芍也哽咽道：“我给你缝了些贴身的伤药囊，就像从前给夫君做的那样，你贴身带着。”

回到自己院子时，月光已爬上窗棂。玉荣打开箱子收拾行李，只捡了几件素色衣衫，又把那本抄满西域杂记的册子仔细包好。正忙着，三姐玉菱提着个木盒进来，里面是大大小小的药瓶和几本医书。

“这是止血的金疮药，这是解瘴气的香囊，还有这本《边地草药考》，是我从前整理的，你带着，或许用得上。”玉菱把盒子放在桌上，看着妹妹单薄的身影，轻声道，“我知道你在女医坊帮过忙，懂些医理，但到了边疆，万不可逞强。萧王爷会照拂你，凡事多听他的，若真遇着难处，别硬扛。”

玉荣点点头，抱住三姐：“三姐放心，我知道分寸。”

玉菱拍了拍她的背，转身时又回头：“及笄礼的襦裙，我给你叠在箱子底下了。若……若能平安回来，咱们再补个仪式。”

院子里静悄悄的，只有风吹树叶的声响。玉荣看着桌上的药盒和叠得整整齐齐的襦裙，心里又酸又暖。她知道，此去前路凶险，可身后有家人的牵挂，身前有要找的人，这一步，她必须踏出去。

天刚蒙蒙亮，城门外的校场上已响起集结的号角。玉荣站在队伍末尾，一身灰布短打，头发束成利落的发髻藏在幞头里，脸上还特意抹了点灶灰，瞧着就像个刚入营的年轻兵士。

萧远山勒着马走过来，目光在她身上顿了顿，压低声音道：“路上凶险，你自己看顾好自己。我得去前头调度，没法时时盯着你。”他手里的马鞭轻叩着马鞍，眉头微蹙，终究还是放心不下。

玉荣抬眼望他，眼里没了往日的柔意，只剩几分爽利：“王爷放心，我现在是范荣，是军中的人。”她抬手拍了拍腰间的药囊，“我懂医理，也识得些防身术，不会拖后腿。您快去前头吧，将士们等着您鼓舞士气呢。”

风卷着沙尘掠过校场，吹起她的衣角。萧远山看着她故作镇定的模样，又看了看远处已列队等候的兵士，终是点了点头：“凡事小心，有事……找亲兵队长老李，他知道你的身份。”

“知道了。”玉荣摆摆手，催他快走，“再不去，太阳都要晒屁股了。”

萧远山笑了笑，调转马头往队伍前头去。他扬声朗道：“诸位将士！西域蛮夷犯我疆土，害我同胞，今日我等出征，定要踏平敌营，找回失踪的袍泽，护我大启安宁！”

校场上瞬间响起震天的呼应：“踏平敌营！护我安宁！”

玉荣混在兵士中，跟着抬手呐喊。风沙吹进眼里，有些涩，她却没眨眼。她低头看了看自己束起的胸，摸了摸腰间玉苒给的软甲，心里默念：秦昭，我来了。这一路，我不再是等消息的范玉荣，是来寻你的范荣。

这一路走得实在磨人。天不亮就拔营