只剩下玉芍和霍峥。玉芍低头看着自己的手臂，忽然轻声道：“将军现在信了？我就是这样的人，会算计，会反击，甚至为了脱身不惜自伤……不像你想的那般纯良。”她抬眼，眼里带着几分自嘲，“你若后悔，现在还来得及。”

霍峥却笑了，那笑容像冰雪初融，瞬间软化了他刚毅的轮廓。他小心翼翼地捧起她的手臂，用干净的帕子轻轻擦拭血迹，动作温柔得不像话：“我后悔的是，没能早点赶到，让你受了伤。”

他凑近她，声音低得只有两人能听见：“玉芍，善良不是任人欺辱，聪慧不是心机深沉。你保护自己的样子，我喜欢；你反击恶人的样子，我更喜欢。不管你是什么模样，我都爱。”

玉芍的心跳漏了一拍，抬头撞进他深邃的眼眸，那里只有心疼和珍视，没有半分嫌弃。她忽然鼻子一酸，眼泪掉了下来：“那你可要想清楚，我以后说不定会更坏呢。”

“那我就陪你一起坏。”霍峥握住她的手，紧紧攥在掌心，“你护着自己，我护着你，一辈子。”

霍峥蹲下身，笨拙地解着自己铠甲的系带，金属碰撞声在安静里格外清晰。他脱了半天没解开，急得额角冒了汗，最后干脆直接扯断了碍事的绳结，把里面那件相对干净的棉布内衫撕成条，小心翼翼地往玉芍手臂上缠。

“疼……疼吗？”他的手指粗粝，带着常年握刀磨出的厚茧，碰得玉芍轻轻瑟缩了一下。他立刻停住，像做错事的孩子，手背在裤腿上蹭了蹭，“我……我轻点。”

玉芍看着他泛红的耳根，忽然觉得好笑，抽回手自己缠：“还是我来吧，将军的手是握刀的，哪做过这种细活。”

霍峥也不逞强，就蹲在她面前看着，火光把他的影子投在地上，像座沉默的山。等玉芍缠好了，他才瓮声瓮气地开口：“方才……没吓着你吧？”

“还好。”玉芍低头拨弄着缠布的结，“倒是将军，反应真快。”

“我一直让亲兵盯着你那边。”霍峥脱口而出，说完又觉得不妥，脸腾地红了，赶紧补充，“我……我是怕李婉儿再找你麻烦，毕竟白日里……”

“所以将军是特意护着我？”玉芍抬头看他，眼睛亮晶晶的，像藏着星子。

霍峥被她看得心慌，猛地站起身，背对着她，双手在身后绞着，声音硬邦邦的：“我……我是报答当年的恩情。”

“只是报恩？”玉芍也站起来，绕到他面前，故意踮起脚，凑得近些，“那将军方才对陛下说的话，也是报恩？”

“我……”霍峥的喉结滚了滚，看着她近在咫尺的脸，鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角香，脑子“嗡”的一声，什么规矩什么身份全忘了，只觉得这姑娘的眼睛比猎场的星星还亮，“不全是。”

他深吸一口气，像是下定了巨大的决心，猛地抓住她的肩膀，力道有点大，却带着说不出的紧张：“玉芍，我说实话，我从第一次见你，就……就忘不了。”

“雨夜里你给我披披风，手冻得通红；今日你站在观景台，风吹得你坎肩的毛都飞起来了，像只受惊的小兽；还有方才……你举着簪子对着自己，我吓得心都快跳出来了。”他语无伦次，说的全是些零碎的小事，却每一件都记得清清楚楚。

玉芍的心跳得像打鼓，故意板起脸：“将军说这些，是想让我感动吗？可我是庶女，又不像别的姑娘那般温柔，说不定以后还会惹你生气。”

“庶女怎么了？”霍峥急了，嗓门都大了些，“我霍峥是泥腿子出身，能有今日全靠自己拼，我才不在乎那些！你温柔也好，厉害也罢，我都……”他卡住了，脸颊憋得通红，半晌才从牙缝里挤出三个字，“我都爱。”

这三个字像块小石子，在玉芍心里砸出一圈圈涟漪。她看着眼前这个五大三粗、连句情话都说不利