他指间执着的，是一方烫金的银印。

很久之前，元慕第一次和外男接触时，皇帝就翻着书册给她讲过。

“宫廷里的刑罚与外间不同，”他莞尔淡笑，“轻易不会伤及筋骨，但若是轻轻放过，也未免太践踏皇家脸面。”

书册上绘着的是一副用刑的像。

烫金的银印，碾过肌肤，留下如兽类般的烙印。

那是永恒所有物的象征，被打下这样的印记以后，就彻底变为帝王的禁脔了。

元慕望向皇帝的笑眼，难免生出心惊肉跳之感。

那时候她没做什么，皇帝也没说什么。

他轻飘飘地原谅了她，可恐惧就是自此在她心底扎根。

已经是两年前的事了。

但强烈的惧怕，还是让元慕在瞧见那烫金印章的瞬间，就彻底地清醒过来。

就是被送进宫的第一晚，她都没有这样怕过。

印章是滚烫的，碰到雪肤的刹那，就会留下无法磨灭的印记。

“跟你说了那么多次，一回也不听，”皇帝淡漠地说道，“你说朕要怎么办？”

他的眉眼阴翳，因是背着光，眸底黑得宛若寒渊，冰冷骇然，仿佛是自深黑地府中走出的魍魉。

这是极度荒唐的一夜。

但皇帝的神情始终那样平静。

就是这时候，他依然是从容不迫的。

可元慕顿时就崩溃了。

她满脸都是泪水，顾不得丝毫礼仪，竭尽全力地想要挣开桎梏。

“我错了，陛下！”元慕哭喊道，“我再也不私会外男了！我真的、真的知道错了……”

恐惧实在是太深了。

那烫金的印记，堪堪挨着腿根时，就蕴着滚烫的热意。

这远比白昼时手背上捱的那一下要重上百倍。

相对元慕的崩溃慌乱，皇帝的神情平淡到可怖。

他轻轻地撩起她的发丝，抬起她颤抖的下颌：“再说一遍，你有没有故意私会外男？”

元慕的眼眶里盈满泪水。

那么久的坚持全都化作云烟。

她哭着说道：“我有……”

“但是我真的知道错了，陛下！”元慕哭得嗓音发哑，“我以后都不会去见他了！”

她崩溃得太厉害了，眼泪掉个不停，身为贵族的体面，也全都飘至天边。

听到这些话，皇帝阴沉的容色才稍霁少许。

元慕的雪肤很娇嫩，那烫金印记稍碰到一角，就落上了深红色的痕印。

像是雪地里横插的梅花，透着病态的瑰丽。

血迹隐约，浮动着铁锈气。

但这与元慕身上迸发出来的暗香，就太过微不足道了些。

典籍中有这样的记载，处子绰约，身负暗香。

元慕并非完璧，可她每每哭得狠时，那盈盈雪肤之下，总会流露说不清道不明的暗香。

皇帝将那印记放在侧旁的桌案上，轻轻揽过元慕的腰身。

“听话就是好孩子，”他低声说道，“先前就告诉过你，朕最不喜欢说谎的人。”

皇帝俯身，捧住元慕苍白的雪颜。

他的语调轻慢：“早些承认，朕还能宽宥你一二。”

那样的言辞，充斥上位者的强势与傲慢。

但元慕一句反驳的话也不敢说。

她的腿根还在淌血，钻心似的锐疼，让她掌心都是冷汗。

可近乎是求生的本能，在控制着元慕的身躯，向着皇帝的怀抱而去。

她跪坐起来，紧紧地环住皇帝的脖颈，呜咽地说道：“我会改的，我不会再说谎了……”

元慕的身躯