杨氏落泪，抱住了傅芍药，心肝肉儿地叫着，百般抚摩：“我可怜的儿啊，你到底是做错了什么，要吃这样的苦头，母亲恨不得代你去身受。”

傅之贺大为怜惜，上前去，一手一个，扶住杨氏和傅芍药，愧疚地道：“是我无能，护不住燕娘，我愧对你们母女两个。”

堂中奴仆皆不敢言语，眼观鼻，鼻观心，个个装作泥塑雕像。

傅棠梨沉默地看着他们一家三口抱做一团，本来还要和傅之贺争辩几句话，突然间觉得意兴阑珊，什么也不想说了。

檀木案上点着香，紫铜盆里燃

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着纸钱，白色的烟絮飘散开来，熏得人眼睛刺疼。斯人已逝，只留一个陈旧的木牌和一行冰冷的字。

傅棠梨对着亡母的灵位，深深地拜了一拜，转身走了出去。

傅方旭和韩子琛在书房中喝茶说话。

韩子琛文武双全，既能和傅方旭说一说沙场上对敌之道，也能聊两句今科春闱的策论考题，句句言之有物，自有见地，听得傅方旭频频点头。

傅方旭身为尚书令，平日官威深重，此刻对待韩子琛却和颜悦色，与其论及当今朝堂上下之势，推心置腹，言语谆谆。

两下越发投机，大有相见恨晚之意。

傅方旭叹道：“可恨我儿孙众多，却无一人能及子琛，西宁伯何幸也。”

“老太爷何必枉自菲薄。”韩子琛目光一闪，笑道，“傅家有表妹在，岂不胜过子琛百倍？”

傅方旭拍了拍韩子琛的肩膀，话中别有深意：“雀娘年轻不更事，日后还需子琛多多扶持。”

韩子琛应道：“自家兄妹，理应如此。”

正说话间，傅棠梨进来拜见祖父。

傅方旭今日格外和蔼，亲手扶起了孙女，温和地问她：“雀娘怎么眼睛有些红，可是为着你母亲的忌日而伤感？实在是个孝顺孩子。”

“是。”傅棠梨螓首低垂，恭谨地向祖父禀道，“孙女这些日子都在青华山的云麓观烧香祈福，求得观中道长为我抄了七七四十九遍太上救苦经，约定在今日供斋醮神，为外祖母和母亲度厄解难，此刻家中祭仪已毕，孙女拟即刻启程上山，特来告知祖父。”

傅方旭眉头微皱：“若要为先人祈福，去城中的元真宫就好，祖父也有几分薄面，可求得青阳真人为你诵经，今日下雪，天却冷，何必去那不知名的荒山野观。”

韩子琛温和地道：“今日虽是姑母忌日，却也是表妹生辰之日，祖母尝有言，逝者不可及，来者犹可望，叫表妹不必一味愚孝，我拟效仿祖母旧年惯例，今夜在城中杏花春雨楼为表妹摆一场生辰宴，延请傅家诸位亲友，正与老太爷商议此事。”

傅棠梨微微一笑，柔声道：“话虽如此，但我既被圣上钦定为太子妃，言行更应谨慎，本朝以孝治天下，我怎能在今日做欢愉之态，只愿为先人素服持斋。再一说，元真宫香火鼎盛，仍在十丈软红中，不能显我诚心，深山道观，隔离尘世，陋室箪瓢，霜寒露重，方具天地自然之意，祈愿可达诸天神。”

韩子琛叹息：“表妹不必如此苛待自己。”

傅方旭却笑了起来，直白地道：“雀娘言之有理，圣上选你为太子妃，看重的就是你品性端方，远胜他人，如今你既有这番孝行，祖父找人替你宣扬一番，益增你美名，甚妙。”

傅棠梨目的既已达成，不再多说，行了个礼，慢慢地退了出去。

外面起了风，雪在半空中打着旋儿，一点一点地飘下，如同呜咽的声音，细听时，却又无了。

胭脂候在书房外，给傅棠梨披了一件藕灰缂丝银狐大氅，又撑了一把伞。

才走了没几步，听见韩子琛的声音从后面传来：“表妹