林幼棠可?能?嘴里塞满了糖，答话也含含糊糊：“嗯嗯。”

林宝棠拥被坐了起来，总觉得妹妹瞧着自己的眼神有点奇怪：“我脸上有脏东西？”

林白?棠跟他打哑迷：“脏东西倒没有，不过……开了一朵桃花而已。”

“什么桃花？”

林白?棠便善意提醒：“我前几日跟着阿婆娘亲去?了陈家内宅，见?到一位姓苗的姑娘……”

提起此事，林宝棠反倒神色坦然?：“你别胡说，有碍女子名节。”

“我又没说什么，阿兄急什么？”林白?棠调侃道。

“我这不是怕你胡思?乱想嘛。”林宝棠扯扯被子似乎想将自己裹的更严，谈论年轻姑娘多少令他有些?不自在。

林白?棠发誓：“我可?没跟苗姑娘说什么，是她?先拉着我去?陈家园子里说话。”再按捺不住好奇心，追问道：“苗姑娘说老东家原来有意许亲，还令你们相看，真有这事儿？怎的我从来也不曾听过此事？”

林宝棠没想到自家人保密，反倒是苗姑娘说出?去?了，只得跟妹妹解释：“当初老东家透露出?许亲的意思?，父亲便说这事儿成不了，只是不好违逆了老东家的好意。后来少东家还嘲笑我痴心妄想，父亲就更不高兴了。”

他还记得陈盛那日在木工坊里堵着他叫嚣：“当初要不是我父亲给了你们林家一碗饭吃，你们早不知流落去?哪了。现在你一个带来的拖油瓶，还妄想娶我们家的女孩儿，怎不撒泡尿照照镜子？”

父亲听到动静，赶过来将他护在身后，神情之中是从来不曾有过的愤怒：“少东家说我便罢了，何苦来为难我儿子？他一个小孩子凡事只听大人的安排，可?高攀不起你们家的女孩儿！”

陈盛怒气冲冲离开，父亲揽着他的肩膀安慰他：“姻亲乃是结两姓之好，陈盛如此欺人，若真娶了那苗姑娘，将来你得受他一世?的闲气，这门亲咱们高攀不起。往后父亲定给你寻一位合你心意的姑娘，这件事情就此作罢，家里也不必说，省得你娘跟阿婆再跟着生气。”

林白?棠不意中间还有此曲折，便有些?同情那位苗姑娘。

“我瞧着，苗姑娘对阿兄很是倾心，还托我问话，可?惜两家人心有芥蒂。”

林宝棠便叮嘱妹妹：“往后此事不可?再提，省得再让爹想起来生气。”

林白?棠惊觉自己办了错事：“坏了阿兄，我告诉苗姑娘咱家的住址了，还邀请她?上门来玩。”

林宝棠安慰她?：“苗姑娘在后宅跟着东家太太过活，轻易出?不来，更没空来咱们家，你不过是客气之语，想来她?也明白?的。”

他们仅有的几次见?面也还是她?跟着丫环婆子往家具店送吃食，不过是知道对方?与自己相看过，于是眼神在空中短暂的相交又很快转开而已。

真要论情份倒也谈不上。

原以为兄长开窍，谁知不过是一场误会。

林白?棠转天撑船去?罗家，与陆谦在船上提起此事，还有些?感叹：“若是男子父母双亡，这个年纪大约也自立门户了，可?为何女子就非得任t?人摆布？兄嫂也好，亲戚也罢，离了这些?人就跟无主的财物似的，非要依附着他人才能?过活？”

她?年纪渐长，自己虽然?生活无虞，家人关爱，可?提起此事还是觉得不可?思?议。

小时候只顾着快快乐乐长大，越长大越感觉到男女之间的不同。

有些?事情，陆谦也没有明确的答案：“真要论赚钱过活，譬如咱们苏州城，便有许多女子赚钱养家，刺绣纺织或者在酒楼小食店干活，都是自食其力，并不比男子赚得少。”

苏杭之地近些?年纺织刺绣业发达，外地客商云集，从事纺织刺