堂皇的话：“陆探花不必过谦，若非你家中有事，要回来守孝，想来如今已经入朝为官。不过是相互帮衬，何必客气。”

陆谦便作惶恐状：“学生何德何能，担得起大人如此提携？”

孙震便点醒他：“老夫听说中元节，探花郎在街上偶遇家中小女，还?同小女有一面之缘？”

陆谦：“……”

他忙忙赔罪：“学生当时不知那是大人府中五小姐，若有冒犯之处，还?请大人海涵。”

孙震便拈须一笑：“冒犯谈不上，陆探花不必惶恐。”

陆谦回来之后，亲自去?了趟罗家，向罗帮主举荐了自己在平江府的同窗，请他暂时代课，征得罗家同意，安顿好了罗家私塾里的一帮学生，这才前?去?寻林白棠。

林白棠好生气恼：“我就知道，姓孙的一家都没憋着好事！”

陆谦再三向她赔罪：“你放心，就算姓孙的逼婚，我还?在孝期，他提起也不合时宜。我恩师有书信送来，说是京中新派了位徐大人已经出发，想来不日便能到达平江府。再说孙五姑娘说不定?眼?高于底，未必瞧得起我的出身。”

林白棠每每见?他作小伏低的模样?，便心中开怀，此时下巴一仰，作骄矜状：“那我便暂时饶过了你，以?观后效！”

陆谦便知这是暂且过关的意思，他也要为自己讨个?说法：“我自己做到了，你就算与邓英虚与委蛇，也要注意分寸啊！”

林白棠：“……”

两人一路回来，互相哄哄，也算得消除了隐患。

此刻方虎眼?巴巴盯着，陆谦答应还?不作数，林白棠便道：“能去?荣家看戏，何乐而不为？”

八月初五，曹氏一大早便被夏家请去?接生。

夏家媳妇疼了一日功夫，到得傍晚才生出一个?大胖小子。

她抱着夏家大孙子擦拭包裹的时候，在肚里暗暗骂自己儿子不争气，连个?媳妇的影子也瞧不见?。

当晚才回到家中坐下歇息，严家的马车便上门来接人。

恰逢方虎回家，即刻跑去?隔壁唤人。

林白棠也刚回家，竟是连衣服也不必换，便乘着严家的马车，一同前?往荣家。

曹氏还?不知三小儿背后的勾当，一再推脱：“白棠你小姑娘家家，也没经见?过生孩子之事，累了一天也该在家歇着，何必去?趟这浑水？”

林白棠早有应对之策，甜甜道：“婶子不必客气，虎子哥哥是怕你去?了荣家吃亏，便想着让我跟去?照应而已，也不费什么事儿。到时候你在产房接生，我便在外面候着。”

曹氏握着女孩柔软的手，只觉得自家儿子没有福气，从小追到大的闺女，竟然让陆家得了去?：“好孩子，虎子没轻没重，什么事儿也敢往你头上推，也就你肯应承。”

马车停在葫芦巷前?，曹氏全身僵硬，似乎又想起了往日之事，从前?还?曾来荣家瞧女儿跟外孙女，后来两家结了大仇，渐渐断了音信。

两人下了马车，便有婆子在门口候着，见?到来人一迭声道：“可算是来了，我们姨奶奶肚子已经疼了一会子了，郑妈妈已经来了，就等着曹妈妈！”见?到曹氏带着个?女孩儿，还?颇为诧异。