天色未亮，芭蕉巷各家各户便被敲门声惊醒。

陆泉于睡梦之中撒手西去?，陆家叩请四邻相助办丧事。

老太太们都去安慰郑氏。

方婆子病了许多日子，近来才能起身走转，过完年?稍微有点精神，见到郑氏拉着她的?手未语先流：“老?姐姐，你家老头子比我家的强。我家老头子，苦了一辈子，临老?还……”

她擦一把?眼泪，继续安慰：“你家老头子躺了这些年?，哪里也?不得去?，受够了罪，这回也?算解脱了，往后无病无痛，也不必再累着谁。”

毛婆子也?赶来，劝的?更?是别开生面：“老?姐姐，你家老?头子就算躺在床上，也?陪了你大半辈子。我跟龚家姐姐年?纪轻轻守寡。我比她还可怜，她至少儿女有靠，我儿子却早早走了，只留下一个小孙女，眼前的?事儿都没着落呢。你可别再伤心了……”想起大半生的?苦楚，她也?不禁老?泪纵横，哭得不能自己。

林白棠站在门外，听着房里几位老?太太哭着安慰陆阿婆，怀疑自己走进了比惨大会，劝人的?要是没经历过一点悲惨的?事情，好像就没办法安慰亡者家眷。

有没有效果她不知?道，只知?道自己扶着阿婆过来的?时候，房里只有陆阿婆一个人哭，这会儿劝完，三位老?太太陪着陆阿婆一起哭。

哭得都很大声。

相比房里哭声一片，外间的?忙乱反而显得安静许多。

巷子里众邻居们已经帮着方家操办过一回丧事，一回生二回熟，此刻照着原样再办一回，布置灵堂的?，装裹死者的?，外面挂孝帐孝幔的?，针线好的?妇人们张罗着做麻衣孝衫的?，还有厨房做灵前供品的?，全?都忙乱起来。

丧事之上，能帮上忙的?都是大人，男女分工有条不紊的?去?做。

方虎帮忙抬完了棺，从?灵堂出来，见林白棠站在廊下发呆，便凑过去?问她：“看什么呢？”

林白棠此前从?来不曾意识到，再好的?家人，也?有分开的?一天，也?就是从?方家的?丧事开始，时间已经悄然在改变着他们的?生活。

天色未明，只冷冷缀着几颗星子。

她也?不知?自己此刻是在做梦，还是醒着，恍惚问：“虎子哥哥，人死了要去?哪儿？”

几个月时间，方虎好像已经从?孩子心性长成?了大人，偶尔还透着一些沉稳，难得此刻还能以过来人的?身份回答她的?问题：“阿翁走后，我有好几次梦到他。有时候去?铺子里，总感觉他在我身后一声不吭的?干活，跟往日一样。”

“后来我想，不管他死后去?了哪里，但他一直住在我心里，我记得他从?小到大的?疼爱，这就够了。”

林白棠虽未亲历，还是被他的?说法给镇住：“虎子哥哥，你好像……长大了！”

方虎失笑：“对，我们都长大了，只有你还是个傻姑娘！”

林白棠：“夸你两句，你就要骂回来，可见还是没长大。”她方才升起的?一点钦佩全?都消散无踪：“你才傻！从?小就傻！”

方虎好脾气的?承认：“对啊，咱仨从?小只有谦哥最?聪明，读书好脑瓜子好使。算着日子他也?要上考场了，家里竟然办起了丧事，也?不知?陆叔什么打算。”

诸事料理清楚，陆文泰使唤了陆诚去?寻林白棠。

林白棠跟方虎进了灵堂，他跪在灵前，满眼都是红血丝，递给他二人一封信：“这是谦哥儿在京城的?住址，他进京之后写信往家里报平安。你们俩给他写封信送去?驿站，尽快送进京里，不管他考成?什么样，都得回家守孝一年?。”

两人忙忙去?办，林白棠提笔写好，交由方虎去?驿站寄信。