足，每晚闭店之后便留人轮换值夜，不过都是店里?的学徒跟师傅，毕竟全是男子，留苗莺一个女儿家不大方便跟他们混居。

林白棠见她着实可怜，便在二楼临窗盘帐的房间里?搭了个小床，当?作她的临时住所。

苗莺千恩万谢。

林白棠便叮嘱她几句：“我们店里?的大东家姓罗，她身?边的丫环彩云每过三日便会来核对?一次账目。你见到彩云姐姐要恭敬些，其余旁的倒也没什?么要注意的，只出货入货要记清楚。你识得字吧？”

此时有些后悔自己鲁莽，为着赌一口气，还没问清楚便将人留了下?来。

“姑娘放心，我识字的。在陈府住着长日无聊，陈家姑太太便教我识字，也帮姑太太管过家里?的帐目。”

林白棠总算放下?心来。

安顿好了苗莺，已经到了傍晚，林白棠下?楼才发现，邓英居然还在店里?坐着，还跟林宝棠聊了起来，气氛瞧着很是融洽。

她问起二人：“你们聊什么呢？”

邓英含笑不语，目光只虚虚笼在她身上。

林宝棠一点也没被骂上?门来的陈盛影响，反而?心情很不错的样子，打趣道：“阿兄发现自己有些失职。”

“这是怎么说？”

林宝棠便笑道：“之前你提过邓郎君为自己的妹妹们各预定了一套嫁妆家具，咱们开着家具店，阿兄竟从来没为妹妹考虑，及早给妹妹也准备一套家具。也从来不曾问过妹妹喜欢什?么款式花样，可不是阿兄失职嘛。”

没想到不过一会功夫，林宝棠竟然把邓英的话听进去了。

林白棠无奈：“每家情况都不一样，咱们家前面可还有个你呢，我着什?么急啊。你忘了芸姐姐的家具，与其放着落灰，还不如?忙点别?的事儿呢。”

林宝棠便催促妹妹：“今日邓郎君帮了你，不然陈盛真动起手来，你得吃亏。我请邓郎君吃饭，咱们一起回去吧。”

说到吃饭，林白棠又想起另外一件事儿：“阿兄，店里?新招了人，大家中午都从家里?带干粮过来啃，你说……要是雇个煮饭的婆子，每日管大家一顿午饭，再管值夜的人晚饭，你觉得怎么样？”

林宝棠极为赞同：“丁师傅今儿还说，天天中午啃干粮，他每天下?午就饿得顶不住了。”

兄妹俩就店内之事边走边聊，邓英便安静跟在两人身?后，也不知他做什?么营生，竟在家具店闲待了大半日功夫。

除夕前一日，方虎回到了芭蕉巷，将上?次方家出事，向林家借的银子还给了她。

林白棠有一阵子没见过他，见到他拿了银子回来，笑道：“你这是去哪发大财去了？既有这么赚钱的门路，不如?带上?我一起？”

方虎神秘一笑：“保密！”又踌躇满志：“等?谦哥春闱考完，我便能?攒够还他的银子，到时候无债一身?轻。”

方家白白赔出去一千两银子，还欠了两家邻居的债。曹氏经此一事，可能?是受到了极大的惊吓，回来之后竟病了一场，连接生的活儿也不接了，在家里?养着。

方婆子这一向也病病歪歪，家里?所有的事情都落到了方瑶头上?，小姑娘好像也长大不少?，每日洗衣煮饭照顾家里?的病人，任劳任怨极为懂事。

方珍也立了起来，跟着方厚去大肉铺子里?卖肉。