进过学堂，但认字比虎子快，属于?一点就透的。后来她跟着罗三娘子做事，这些?年也从来没?断过读书识字，正常的帐务书信来往，已是信手拈来！”他忍不住夸道：“白棠是我见过的最?上进的女孩子！”

郁珩听他言谈间提起林白棠，满满欢喜之意，忍不住直言相问：“陆师弟，有?件事情我想问问你，还烦请你告诉我真话？”

陆谦：“郁师兄请讲。”

郁珩：“你对自?己的婚事可有?打算？”

陆谦：“郁师兄想来已经瞧见，我已有?意中人!”

两人视线相交，郁珩想起自?家痴心?不改的妹妹，也唯有?暗叹一声造化弄人。

他不欲令郁琼再沉湎于?不可得的感情之事，特意挑个陆谦在舱内读书的时间，带妹妹在甲板之上谈心?：“那位林姑娘虽没?有?陪同陆师弟入京赶考，但沿途饮食住处皆找人打点。况且他们之间有?从小相伴的情份，无可更改。我劝你还是早点放弃吧。天下儿郎千千万，何必要吊死在这一棵树上？”

郁琼却不肯放弃：“阿兄，那姓林的不过长?得好看些?，你妹妹我生的也不差，何必长?他人威风？”

郁珩苦笑：“妹妹，你怎么还没?明白，非是你比她好，她比你差的问题，而是陆师弟他眼中只有?林姑娘。纵然你生得天仙一般，有?咏絮之才，可是在陆师弟眼中都抵不上林姑娘！这些?年你也没?少见陆师弟，他哪次不是客客气气做足了礼数？”

郁琼：“……那是陆师兄知?礼守礼。”

“你错了!”郁珩不欲令她再欺骗自?己过下去：“你也瞧见他跟林姑娘相处的样子，他可有?对着林姑娘守礼法？”

郁琼强辩：“他们从小一起长?大，自?然……瞧着比别人略亲密些?也是有?的。”

“并非如此?。”郁珩到底与陆谦同住一室数年，对他的了解也比一般同窗要深：“陆师弟平日?瞧着性情随和知?礼，那不过表象，其实他这人冷淡疏离，极难亲近，却非要在外面套一副礼节周全的壳子，拒人于?千里之外。你也见到了，当着众同窗的面，他对林姑娘关怀备至，搂肩摸手，喝醉了半搀半扶，这早都超出邻家兄妹相处的距离了。”

“阿兄”郁琼哀哀苦求：“我只求你这一次，别拦着我！我要是试过了，还不能走进他心里，不能取代林姑娘，便认命回家，听凭爹娘作主?！”

郁珩无奈：“你这又是何苦呢？”

漕船一路北上，天气渐冷，陆谦每日?窝在舱房苦读不辍，只每日?用过早晚饭，去甲板上活动筋骨，消食散心?。

没?过几日?，他便发现自己出现在甲板上不过片刻功夫，郁琼便紧随而至，笑着与他打招呼：“好巧，陆师兄也出来消食？”

陆谦远远行礼之后，便从船头往船尾而去，郁琼要追上来：“陆师兄等等我，既然遇上了不如一起散心?？”

他停住脚步回身，神色郑重道：“郁师兄不在此?处，男女有?别，你我两人单独散步，容易引人误会，于?姑娘的名声有?碍。”

郁琼心?里不舒服，说?话忍不住带出来：“陆师兄跟白棠姑娘在一起的时候，怎不见避嫌？怎不怕误了她的名声？”

提到林白棠，陆谦的神色便莫名柔和下来：“我与白棠自?不必避嫌，现在不必避嫌，将来更不需要避嫌！”