第二天，收拾好行装，俞菀然没来得及出发，老牙人找上门来，带着一位年过半百的老妪。

“俞姑娘，这老妇人自称识字，还会一手好绣活，愿意进后宅教女红，你看看合适吗？”

俞菀然心说这位老牙人可真兢兢业业，干活效率也高，欣然邀请两人进厅，让人奉茶后询问详细。

老妇人尽管容色格外憔悴，但花白的发丝在脑后挽成紧实的髻，没有一丝散乱。身上衣裳补丁百结，却也浆洗得干干净净。

俞菀然观察她的双手。

可能因为要干绣活的原因，保养尚算得当。就是不清楚自称绣活好的人，为何会这般落魄？这身打扮，与她以前讨口时，有得一拼。

老妇人并不因为主人家审视打量，感到局促。

落落大方随人看，双手放在膝上，腰板挺直，头部端正。眼神略略向下，注视俞菀然身下座椅。保持一种尊敬但不失自尊的礼仪。

“老妇人姓吴，名桂娣，年近五旬。打小便开始学习女红，有三十余年绣龄。俞姑娘可愿瞧瞧老妇人的绣活？”

吴桂娣说着，从随身挎着的小包袱，掏出一块折叠得整整齐齐的手帕，起身双手呈上。

钟夜柳上前接过帕子，转呈给俞菀然。

俞菀然展开那帕子看了眼。只见极其普通的一块布帕，上面绣着一丛花树。五彩斑斓的鸟儿立在枝头，歪头啄顺自己羽毛。

极其鲜活灵动，给人一种欲随时飞走的模样。

这样的绣活，倒真是不多见！

俞菀然当即有了两分满意，但对方年龄令她犹豫。这个年纪的绣娘，眼睛多半出问题了，能顺利教学吗？

她让钟夜柳把绣帕还给吴桂娣，不禁好奇：“吴嬷嬷，你这手绣活，照理养活你及家人绰绰有余。为什么一把年纪，还要辛苦出来做工？”

女师不同于学堂先生，同样是师，在后宅受到的尊重待遇差远了。遇到小气刻薄的主家，女师更加有寄人篱下之感。

像那种混出名气、被富贵人家重金聘请礼遇的女师极少。大多数人是为养家糊口，半服侍半教养东家的学生。

吴桂娣耷拉下眼皮。

第158章 苦命人

“是这么回事儿，俞姑娘。”

老牙人在旁不免代为解释。

“这吴桂娣是自赎自身，刚从大户人家里面放出来的。攒了好多年体己银子，全没了。走投无路，才到我们牙所登记，想另寻一户善心主家收留。”

“我见她可怜，绣活不错人又识字，想着俞姑娘你不是招女师吗？便带过来给你瞧瞧？”

秋翠在旁，忍不住翻老牙人老大一个白眼。

什么可怜？对方这是觉得自己主子心善，找冤大头呢！

吴桂娣年纪一大把，明显不能再做活。眼睛怕也花了，无法靠绣花为生。故而找个主家充当女师，让主家给自己养老！

想的真美好！

主子的钱，也不是大风刮来的。

俞菀然略沉吟：“吴嬷嬷家里没人了么？”

吴桂娣看出她有推诿意思，神色黯然。

“老妇自幼被卖，在大户人家绣房做事。没日没夜，为主子赶制绣活挣钱。年纪稍大，被匹配给小厮。一朝有孕，被小厮硬生生打流产……”

“好在老天有眼，那小厮犯错被主家打杀，我瞅机会自赎自身离开主家……”

扫视听得目瞪口呆的众人，吴桂娣苦笑垂首。

“是以，老妇人真的无处可去了！”

她这年龄，可以说毫无用工价值。唯一拿得出手的，便是一手绣活。不需要时刻盯着绣绷子看，仅教授学生应该能胜任的。

但主家若嫌