役民们挥舞着简陋的工具，开始艰难地挖掘。他们的双手被冻得通红，皮肤裂开了一道道口子，鲜血直流。然而，姜昆带着官吏，来回巡查，有役民偷懒，他就毫不留情，一鞭子下去，鲜血四?溅。

啪啪的鞭打?声，告诫着大家命令如山，他们不敢有丝毫的怨言。

孟鹤云看?着心有不忍，但?，时间紧迫，他并没有阻拦姜昆，官可以仁慈，却也要有权威。

但?他叫来一个小差，掏出一袋钱，附耳和他说了些话?。小差闻言，拿着钱，快步走了。

夜晚，河道两旁搭起?的临时庇护所里，灯火通明。然而，这光亮并非温暖的家灯，而是役民们为了取暖而点燃的柴火。他们围坐在火堆旁，身体虽然温暖了些许，但?心中?的寒冷却愈发沉重。

虎头和沙子正?好被分配到孟鹤云近前这一队，他们啃着也不敢上前去认人，只遥遥，借着火把的亮光，远远望着他。

“沙子，你看?秀才公?在干什么？好像有什么在冒气？”虎子啃着干硬的饼子，问沙子。

沙子眼?睛好，就靠着这眼?力，打?猎鲜有失手的时候：“是热气！好像是肉汤，我闻到味儿了。”

果然，空气中?弥漫开一股浓郁的肉味。

姜昆粗鲁地敲响锣鼓：“起?来，起?来排队，有碗的自己带，没有的那桌子上自己拿一只，吃好都给老子还回来。”

有胆子大的凑上来，一看?这大锅子里

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，满满飘着肉片和油花，猛吞口水，不敢置信问：“姜老爷，这给我们吃的吗？”

“别?用?你那脏爪子乱碰，排好队，拿好碗，一人一碗，赶紧的，你们要多谢孟主簿，看?你们可怜，自讨腰包，给你们买肉，煮肉汤喝！”

姜昆是嫌弃孟鹤云烂好心，一群穷惯了、饿惯了、打?惯了的农人，吃什么热汤，一鞭子下去照样给他好好干活！

但?武回春让他听孟鹤云的，他再不满也听着。

役民们听到姜昆的话?，立马骚动起?来，一个接着一个跑了过来，生怕来晚了就没得吃了。

有衙差负责管理秩序，队伍总算安稳地打?起?了汤。

虎头、沙子也打?上了一碗，蹲在角落里，看?着自己冒着热气，满满油花，还能看?到肥腻的两片五花肉片，他们热泪盈眶，大口大口喝下半碗，又将饼子掺在其中?，涨满了肉汤的饼子不再干硬，吃起?来就像面疙瘩一样香甜，两人囫囵吞枣般咽下，原来饥肠辘辘，又被冷水干饼刺激的肠胃，终于缓过来了。

“有铁子在，这次徭役，看?来不会死人了。”虎头摸了摸舒服的肚子，感叹孟鹤云仁善。

“是啊，竟然还有热肉汤喝！”

沙子也感同?身受，很庆幸自己这次分到这一队来，这么多年的徭役，大家都是硬扛，哪一次活着回去不是大病一场，褪一层皮的，身子弱些的，就这么死了，也是常事。

两人俱感激地朝远远坐在一处庇护所外，喝完了汤，正?拿笔写写算算的孟鹤云。一直到安歇，两人甚至更?多人发现，孟主簿的光还亮着……

孟大狗坐在阴冷的角落，嘴巴里还留着肉汤的味道，他恨恨捶了几下泥巴地，觉得自己太没骨气，竟然喝仇人的汤水！

他现在越过越落败，连赵家马房的活计都没得干了。且天天听隔壁的欢声笑语，而他们家愁云惨淡，两个娃，听说隔壁有好吃的糖吃，天天闹着要吃，却被爹娘拘着不准去，于是天天哭得撕心裂肺，烦得紧。

这些都不说，他们分了家又分了户，就得出两人的徭役。

现在家里二?狗分家不要实物，便分走了大半银子，他又没有活计，他爹心疼钱，只出了一人的银子