新帝不言，只垂了眸，指尖拨了拨炉灰，火星悄无声息地崩出一星。

老臣于是止了声。

隔了会儿，新帝才缓缓开口：“那便封。照旧制，二等昭武侯，加五万户封邑；金虎符，许建私府。”

“是。”老臣低首。

新帝又笑着问了一句：“你说，届时燕将军回京，会先入朝谢恩，还是回营整军？”

老臣略一迟疑，恭敬回道：“陛下封赏得体，朝中无异议，将军想必会先来觐见。”

新帝像笑了笑，却又像没笑。“如今军中不听朝调，只听将军令。谁才是天下主君？你说。”

这话落下，屋内一时寂无声，只有火星劈啪炸了两下。

宫闱还未冷透。

新帝不稳，最忌人心。其最惧者，不过军心不听朝廷调令，战神无需听从傀儡皇帝。

新帝对少年将军，忌惮已久。

新帝缄默许久，目光落在老臣手边，才似有所感：“爱卿手边之物是”

老臣抬眼：“密探来信。”

须臾，一封墨封帛书被恭敬地捧至新帝膝前。

新帝未立刻拆，反问：“从何处来？”

“军帐，燕将军幕中。”

新帝记得自己在军帐布下的眼线，那个与燕翎来自同一母族的侍从，眼下有一道紫青的疤。

新帝于是点点头，手指极轻地剥开封绳。

帛纸极薄，字迹细瘦。

“是日大寒，边界交战处，将军在雪地中带回一位女子，不知名姓。女子伤病，卧于帐中，不理军务，然将军待之极重，几乎言听计从将军曾道，女子神秘，似能窥见天意。将军心意深陷。那日将军离去，我本想捉拿女子，岂料争执之后，女子化作万千蝶影，不翼而飞。无处可寻。”

新帝不动声色地读过两遍，沉默地将那信折起、投进炉中。火焰很快舔上纸边，密信转瞬焚尽。

新帝没有说话，只静静靠着椅背看着火。

炉火中的焦黑一角尚未燃尽，贴在铜匣边缘，仿佛一点疑窦不肯离去。新帝轻声自语：“女子神秘，似能窥见天意化作蝶影，不翼而飞？世间当真有这种人么？”

年迈的老臣低头如故：“不曾有闻。”

恰此时，窗外忽传三声敲击，是宫鸽来报。

宫人匆匆取来密函递上。

“江陵之战，燕将军日夜不眠，亲提兵锋，大破西贼四十万，擒敌帅，阵前斩六校。京畿再无忧患！”

老臣大喜，正欲称贺，却见新帝眼底并无喜色。

新帝眼底冷淡，但还是笑：“你说她战无不胜，是否借了‘天意’？”

话音落下，炉火里的最后一缕灰也终于散尽。

老臣小心斟酌：“也许，只是天意佑我江陵”

新帝闭上双眼，唇角勾笑。“罢。为国为民之功，自当厚赏。天底下的臣子，都是靠养的。”

老臣一躬到底：“谨遵圣意。”

新帝只望着炉中已熄的炭火。透过炉火，好似能望见千里之外那匹踏雪归来的战马。

一缕冷风从窗缝中钻进来，将火中的余灰拂得一颤，殿中香炉微斜，炉盖上浮雕着王母蟠桃宴图，仙人环坐，白鹤低首，祥云腾空，而正中那位王母娘娘，执权杖，凌于众仙之上。风吹落一片烬灰，竟正好覆在娘娘的脸上新帝盯着那团灰落了片刻，开口再道：“常胜将军既已打了胜仗，此刻，我倒是没什么兴趣了。那位未卜先知的女人，我却想见一见。”

老臣一惊，又伏地：“只是听说、她已无处可寻”

新帝却道：“这世上，惟有一个时刻，她会显形。”

老臣试探着道：“将军垂危将死之时？”