陈皇后趿上绣鞋，走到梳妆台前坐下，随手拿起一把银篦子梳头，问曹臻道：“有什么要事，你快说吧。”

“如今朝中?形势，暂且平稳。陈大人也在?内阁立稳脚跟，陛下对他递进来?的?票拟，基本都会采纳照行不误，李廷弼那老匹夫现在?老实得很，他那些朋党贬的?贬，谪的?谪，都不敢出头再为其进言。”

“如此岂不是很好么？”陈皇后瞧曹臻的?脸色，却没有几分喜气，不由纳罕，“掌印怎么还郁郁不乐的?？”

曹臻正?色道：“娘娘需知，行百里者半九十，越是这种时候，我们越不能松懈。陛下服用了丹阳道人的?补药，觉得自己身强体健，还妄想着能得长生，实际上，他的?元气早就掏空了，如今只剩个空壳，回光返照罢了，据丹阳道人说，陛下至多不过三年的?阳寿。”

“啊。”陈皇后吓得捂住嘴，“怎会如此？无药可救么？”

“娘娘是在?担心他么？”曹臻看到陈皇后关切的?神色，眼中?闪过一道寒光，声?调阴冷。

“没有，只是一时听到这消息，被?吓到罢了。”陈皇后握住自己冰凉如绸的?发丝，有些心慌意?乱道。

曹臻冷笑：“娘娘念着他，他却从未考虑过娘娘。我掌管司礼监，能看到陛下一部分往来?密信。我冷眼瞧着，陛下心里，还是偏向三皇子，他如今所做所为，不过是为了防止外戚专权、窃取国祚罢了。只要李氏朋党溃散，不会对皇权产生威胁，他还是会立三皇子为太子，还会扶植一批科举入仕，没什么根基的?官员来?辅佐他。而陈阁老如今宵衣旰食，日日为国事操劳，怕是到头来?，全为别人做了嫁衣。”

“这可如何是好？”陈皇后有些惊慌，“若叫三皇子登了基，李沁兰就是太后，那我算什么？曹掌印，你一定?要帮我。”

曹臻走到陈皇后身后，扶住她的?双肩，看向镜中?娇美的?容颜，满目柔情?：“娘娘放心，我拼了命，也会帮你。”

“那本宫该怎么做？”

“现在?正?是好时机，娘娘可寻机会，向陛下提出，将二皇子养在?名下。后面的?事情?，交给奴才就好。自古太子之位，立嫡立长，这是天?道，二皇子跟了您，便是嫡子，也算长子，立他为太子，既符祖制又顺天?意?，是顺理成?章的?事情?。”

“陛下不同意?怎么办？”

“娘娘是说他不同意?您养二皇子，还是说他不同意?立二皇子为太子？若是前者，您只要提一提当年的?丧子之痛，芙蓉泣露昆玉碎，陛下必然怜惜。若是后者，既然他不同意?，那我们就无需他同意?。”曹臻凉凉道。

陈皇后一惊：“你什么意?思？”

“所有拦在?娘娘面前的?荆棘，我都会为您铲除干净，包括坐在?皇位上的?那个人。他不同意?，那就去死好了。”

陈皇后开始簌簌发抖，她颤声?道：“这可是要诛九族的?弥天?之罪。”

曹臻不以为意地笑笑：“奴才不怕死，娘娘怕不怕？”

陈皇后死死咬住下唇，几欲咬出血来?，显然是怕极。

曹臻转身拿过软榻上的毛毯，披在?陈皇后身上，将人裹住抱了起来?：“天?黑了，夜里凉，娘娘还是去床上吧。”他边走边道，“娘娘放心，就算事败，也由我一人承担。奴才一个阉人，便是诛十族，也没什么好怕的?。”

陈皇后埋首在他怀里，呜呜哭了起来?。

屋角的刻漏水声滴答，又一场春事靡靡，直至戌亥之交，陈皇后才拢着衣裳坐起来?，掀开帐子，吩咐白梅在床上置了四方?桌，摆上几碟精致的?菜肴，与?曹臻相对而坐，慢慢吃了起来?。

她突然想起什么，问道：“你不是说，我们派刺客