说话的妇人一身暗红罗裙，满头珠翠，正是国公府二夫人柳如烟。

苏湘云不动声色，轻声道：“婉儿，这是二姨娘。”

“清婉见过二姨娘。”穆清婉依言福身。

二夫人掩唇一笑，目光在她身上溜了一圈。

“模样倒是真水灵。妹妹这是给咱们府上哪位公子寻摸的人儿啊？莫不是三公子？”

这话一出，屋里伺候的丫鬟婆子都忍不住低头窃笑，目光齐刷刷落在穆清婉身上，带着探究和估量。

“真是给三公子寻的吗？生得真标志。”

“长的真好看啊！”

“可不是，瞧着比府里的五姑娘还要出挑几分呢。”

“这般容色，怕是整个京城的贵女也少有能及的。”

“以往来府上做客的那些小姐们，似乎都比不上一点。”

穆清婉听着这些话，脸颊“腾”地一下烧起来，指尖掐进了掌心。

苏湘云脸上笑容不变：“姐姐说笑了，这是我娘家侄女，家中遭了难，来投奔我暂住些时日。小辈的事，哪里轮得到我做主。”

“都聚在这儿说什么呢？”

略带威严的声音自内室传来。

一位头发花白、精神矍铄的老妇人，在丫鬟搀扶下缓缓走出。

正是国公府的老夫人。

“给老夫人请安！”众人齐齐起身行礼。

苏湘云上前一步，将穆清婉拉到身前：“老夫人，这就是妾身提过的侄女，清婉。刚到京城，便带她来给您请安。”

“清婉见过老夫人。”穆清婉再次敛衽行礼，心提到了嗓子眼。

老夫人的目光落在她身上，如实质般，带着审视，一寸寸地打量。

穆清婉穿着一身素净的浅粉衣裙，更衬得肌肤雪白，只是眉宇间带着几分掩不住的疲惫和怯意。

她能感觉到那目光在她简单的珠花上停留了一瞬。

老夫人没立刻说话，屋子里的气氛有些凝滞。

穆清婉甚至能听到自己过快的心跳声。

半晌，老夫人才缓缓开口，声音听不出喜怒：“抬起头来我看看。”

穆清婉依言抬头，迎上那双虽显苍老却依旧锐利的眼睛。

老夫人点了点头，语气缓和了些，“叫什么名字？”

“回老夫人，小女子穆清婉。”

老夫人又看向旁边两位夫人：“这是大房的周氏，那是二房的柳氏。以后有事，也可寻她们。”

“清婉见过大夫人，见过柳姨娘。”穆清婉一一福身。

大夫人周氏温和点头笑了笑。

柳氏，只是淡淡瞥了她一眼，眼神平静无波，却让穆清婉莫名感到一丝寒意。

“是个懂事的孩子，既是亲侄女，往后便跟着府里的孩子，唤我一声外祖母吧。”

苏湘云眼中闪过一丝惊喜。

“邵华，”老夫人看向大夫人周氏，“这孩子住处，你看安排在哪儿妥当？”

“老夫人，婉儿随妾身同住便可，无需另寻住处，这样我们也好照应。”苏湘云急忙说道。

一方面，她不想让老夫人为难，另一方面，也想彼此有个照应，以免生事端。

老夫人摆了摆手：“自家孩子，岂能委屈？国公府还差个院子不成？传出去倒让人笑话。”

“是，老夫人说的是，是妾身考虑不周了。”苏湘云连忙应下，心里却是松了口气。

老夫人的话无疑是给了穆清婉一个体面的身份。

大夫人周氏接着道：“老夫人，妾身瞧着西边那处芳华院就不错，虽空置了些年头，但一直有人打扫，稍加收拾便可住进去。”

“离三