崇华十二年夏，帝遣风华大将军护送萧太后、皇长子赴南疆边境。《梦华录·崇华纪事》

年华领兵护送萧太后、宁琅去南疆边城南泛城。烈日炎炎，虫鸣聒噪，在南方湿热的丛林间行军，白虎、骑中不少人都水土不服，生了病。

年华很苦恼。在南疆作战，先不说轩辕楚和天狼骑，单只是气候，就是大敌。

年华正领兵前进，田济上前来禀报：“大将军，太后又昏过去了。您去看看？”

“什么？”年华一惊，打马往回走，来到萧太后的马车边。因为天气闷热，马车上的竹帘卷起来了，以便通风，车中焚着驱赶蚊虫的香料。萧太后奄奄无力地躺在竹簟上，两名小宫女正在给她打扇，她的心腹宦官忠顺正在马车角落的红泥小炉上煎药。

萧太后的神色十分憔悴，她素来养尊处优，哪里受过这等长途跋涉之苦？加上南疆的丛林多瘴疠之气，她一踏入丛林，就开始生病。萧太后黑发间的雪丝更多了，眼角也有了皱纹。无论她在玉京是何等厉害的狠角色，如今也只是一个生病的垂老妇人。

年华心生怜悯，“太后，不如暂停休息一会儿？”

萧太后睁开眼睛，奄奄无力地道：“不，不要耽误行程。哀家还撑得住，大将军请自行军，不必因为哀家而误了行程。”

萧太后为人虽然心狠手辣，城府深重，但是她能够多年来独霸后宫，垂帘摄政，绝对不失为一个识大体，有魄力的女人。

“是。”年华垂首道。

年华离开萧太后的马车，又退到后面，去另一辆马车中看宁琅。天气炎热，宁琅只穿了一件明黄色的肚兜，正在午睡。宝儿跪坐在旁边，用蒲扇给他扇风。

年华见桌案上放的饭食几乎没动，轻声问道：“他没有吃东西吗？”

宝儿小声道：“没有。太闷热了，他吃不下。喝了一些酸梅汤，好不容易刚睡着。”

“吃不下，也要吃。”年华道，“路还长，必须得保持体力。宝儿，你也要注意保重身体。”

宝儿叹了一口气，愁眉苦脸地道：“自从出了玉京，我就一直心惊肉跳，一闭眼就做噩梦。那个越王和魔血大将军为什么要琅皇子去边境？难道就因为他是皇长子吗？琅皇子要是有什么三长两短，我怎么对得起死去的小姐……”

宝儿想到伤心处，流下了眼泪。这一去边境，危险重重，实在是凶吉难卜。

年华安慰宝儿：“你放心，无论发生什么事，我一定会保护琅儿，决不让他有危险。”

宝儿还是哭，“近日来，我常常梦见小姐……”

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年华又安慰了宝儿几句“人死不能复生”之类的话，才离开了。

又行军了半个月，年华一行人才抵达南泛城。南泛城以南是南泛泽，南泛城以东是谷扶林，轩辕楚屯军在谷扶林以东。南泛泽以南，是南蛮之地。南蛮之地居住着许多蛮荒的部落，其中最大的部落是摩羯族。近年来，摩羯王拓拔玥征伐各部，逐渐统一了南蛮各部落，成为了南蛮之主。拓拔玥一直野心勃勃，想北上逐鹿中原，吞并玉京。但是，一直被轩辕楚压制着。

白虎、骑驻扎在南泛城中，由于不习惯当地的饮食，许多士兵都得了痢疾，上吐下泻，苦不堪言。年华粗衣粝食惯了，倒还不觉得饮食不习惯，只是当地丛林中有一种很大的蚊子，叮得她手臂上，腿上全是红包，又痒又疼，非常难受。

夜深人静，星河横天。

年华睡不着，抽出圣鼍剑，用绢布擦拭着。房间外虫鸣起伏，夜风吹过木叶，沙沙作响，绢布下的圣鼍剑泛出暗哑的光泽。