商议完事情，年华从城主府中出来，准备出城回都护营。半路上，跟随她的田济、上官武有事情要去办，先离开了。

年华独自走在街上，突然迎面跑来一个肮脏瘦弱的小乞丐，交给她一张纸条。年华心中疑惑，刚想询问，小乞丐已经消失在了人群中。

年华疑惑地展开纸条，上面只有两句话：苍龙血，红莲劫。天涯阁，故人约。落款：雪。

年华疑惑更甚，她认识的人当中，并没有谁的名字中带着雪字。难道是送错人了？

天涯阁位于东城边，是这西沙古城中唯一一座中土风情的酒楼。都护营在砂城东边，年华此刻在出东城的路上，离天涯阁不远。她抬头见火伞当空，热得人头昏，觉得去天涯阁中歇歇脚，喝上一壶冰镇的清酒也不错。

正是下午光景，天涯阁中的客人不多，零零落落。天涯阁中的陈设极具中土风情，木质桌椅，水墨屏风。屏风上绘着千里艳荷，百里碧叶，画工不俗，落笔栩栩如生，让人仿佛置身在十里清风，一脉水香中，说不出的舒适怡心。

年华环视了一下四周，没有相熟的面孔，心道：果然是送错人了！

年华找了一张桌子坐下，要了一壶清酒，几样瓜果。

在零零落落的客人中，年华的目光被一名落拓男子吸引。男子二十四五的年纪，满面风尘，神情萧瑟，他独自坐在角落的桌前，也是自斟自饮，桌上放着一双古刀。

就在年华望向男子的时候，男子也抬头望向了年华，他的眼神如一柄刚出鞘的刀，森寒而犀利。他微微一眯眼，嘴角泛起了笑意，遥遥对年华举了举杯。即使在笑，他的眼神中也带着三分寒锋，两分审视，一分敌意。

年华似乎领悟了什么，走了过去，在男子面前坐下，笑道：“信，是你送的？”

男子点头：“不错。”

“你是谁？”

“鄙姓龙。”

年华眯起眼，打量男子：“我不记得，有你这样一位故人。”

落拓男子笑了笑，从怀中掏出一只两寸见方的羊脂玉匣，放在桌上，打开。雪白如莲的玉匣中，放着一粒鲜红的珠子。红珠绯光流幻，将雪白的匣壁也映成了妃色，仿佛谁用纤纤玉手，从血池中托起了这粒红珠。

年华倒吸了一口凉气，天极门中的回忆潮水般涌上心头。在那个阳光明媚的午后，谁和谁做了一场扑朔迷离的梦？梦里炽焰焚烧，漫天劫灰，谁曾为谁赤手屠龙？

“端木寻？！是她叫你来的？”

落拓男子点头，“是长公主让我来的。”

说到端木寻，男子的神色温柔了许多，仿佛肃杀寒冷的秋日中，一束温和阳光破开层层乌云，照彻了萧瑟的万里河山。

“她让你来做什么？”

“长公主想让年将军去皓国。她说，只要你愿意去皓国，当年之诺，一字无改。”