这一刻，年华彻底被击溃。或许，一切的猜疑、算计都是幻觉，一切的对抗、背叛都是云烟，他是她的宁湛，她青梅竹马的恋人。

年华与宫人一起将宁湛扶上龙床。太医再次为宁湛扎针。另一名太医开出了药方，最后一味药是海螵蛸。一名宫人不知道海螵蛸的用量，太医正在轻声地告诉他。

宁湛一直拉着年华的手，不肯松开。他静静地望着年华，年华也望着他。对望银烛黯，灯花不堪剪。太医虽然刻意压轻了声音，但是承光殿中十分安静，关于海螵蛸的话语还是传入了两人耳中。

宁湛虚弱地道：“海螵蛸……年华，你还记得十五岁那一年的冬天吗？”

年华望着宁湛的眼睛，声音微微颤抖，“是去寒水潭那一次吗？”

宁湛点头。

寒水潭位于合虚山中，离天极门不远。寒水潭的地下水与东极之海相通，潭中生有千年乌贼，性情凶残，嗜血，食人。

那一年冬天，宁湛病得特别严重，他的药方中，有一味海螵蛸是必不可少的主引。海螵蛸，即是乌贼的内壳。不巧的是，当时医门的海螵蛸所剩无几。正值寒冬，也无法出山采购，更无法去东海，出海猎乌贼。

天极门中，关心宁湛病情的人都在谈论寒水潭，但却没有谁真正敢去。魔潭幽深寒冷，片羽不浮，甚至有传说说千年乌贼已化为妖，来潭边喝水的动物、休憩的樵夫，都会成为乌妖的祭品。寒水潭方圆三里内，除了草木，没有活物。

有一天晚上，年华突然失踪了，青阳说她去了寒水潭。紫石、封父、岐黄大惊，急忙带人去寻找。宁湛听了，原本就严重的病一下子更加严重了。

寒水潭面积很大，天极门人手不多，众人又不敢太靠近潭水，没有找到年华的踪迹。

宁湛卧床不起，度日如年，心中又恨又痛。他恨，恨她什么都不说，就去涉险搏命；他痛，万一她要是有什么三长两短，那不啻于将他的心生生剜走。他不敢想象，如果年华一去不复返，他是否还能够独活于世。

宁湛开始绝食、绝药，无论紫石等人怎么劝，他都不肯吃饭、吃药。过了三天，年华仍旧没有消息，众人也都绝望了。恐怕，十五岁的少女，已经葬身在了乌贼腹中。

那一夜，宁湛心冷如死，虽然他已经无法下床，但他决定明天一早，即使是爬，也要爬去寒水潭。如果她真被乌妖吃了，那他就去乌妖腹中陪她。

鸳鸯虽小总相亲。那时候，还没有不离不弃，执手到老的誓盟，只是纯粹的，出自本能地觉得，如果失去了她，他就失去了一半的生命。

第四天早上，宁湛没有去寒水潭，因为年华回来了。年华带着一身的伤，几乎是爬回了天极门，但神情间却充满欣喜，“宁湛，海、海螵蛸……有了！！”

年华满是血污的虚弱笑容，让宁湛心痛如刀绞。

“啪！”宁湛抬手，打了年华一记耳光。

年华错愕，迷惑，“宁湛，你怎么了？”

“你为什么要去涉险？如果，如果，你不再回来，我一辈子都不会原谅你。”宁湛背过了身，不再理年华。转过身的一刹那，他早已泪流满面。

“宁湛……”年华的眼泪也顺着脸颊滑落。

紫石等人在年华的带领下，再一次去了寒水潭。原来，年华去的是潭水最深的西面，众人找得最多的地方却是水浅的南面。众人惊愕地发现，整个寒水潭的潭水下降了三尺有余，西面的浅滩上搁浅着一只大若水车的乌贼。乌贼通体墨黑锃亮，皮肤滑腻如苔，最长的一只触手长约丈余，周围的水都变成了墨红色。

年华说，这只乌贼栖息在寒潭底部地下水与海水交汇的洞穴中，因为它现在浮出来了，所以潭水下降了三尺。对于猎杀乌贼的过程，年华