周安将脸颊边的一缕发捋到耳后，“龌龊？”他睨着黄謦，反倒情绪渐渐平静下来，“黄公子明堂正道，周某自然不及。”周安拽住黄謦因折过一次而略有些僵硬的右臂将人拉了起来，没等对方站稳周安便松开手捻搓起指间从人衣衫上沾到的细尘，似是连碰黄謦一下都嫌恶肮脏。

他们身处二层，周安推开窗户便能瞧见底下的整个庭院，这会儿里头已经挤满了人。

“既然黄公子知我周安秉性龌龊，就该知道这三日我不可能只在此枯等。”他视线转向黄謦，“是一百三十四条人命，还是李谷昌一人，皆看黄公子一念之差。”黄謦心中惴惴，兀自走到了窗边望下去，几乎瞬时间就滞住了呼吸，整个人如坠冰窖。

等待三天的时间，足够令周安残存不多的理智彻底消耗殆尽，找不到黄謦与李谷昌，他便只能拿其他人打发时间。万幸，他还记得小说里所有和黄謦接触结识过的人，便陆陆续续将不少人都捉来了。其中大多都是举家被捉了来，不乏年幼稚童与襁褓婴孩，如今已粒米未进的等着黄謦多时。

“周安你！”

“怎么？还需要我替你一一介绍不成？”周安神情寡淡，“那是曾帮过你多次的河环城城主常歌，你们曾相谈甚欢，他更有过将女儿许给你的想法，如今他一家七口生死只由你一句，黄謦，你帮是不帮？”这恍若视人命如草芥般的话听在黄謦听来震耳发聩，隐隐令他胸中血气翻涌，喉咙里已溢上铁锈味来。“边上那个，是告诉过你不少武林秘辛的消息贩子，你曾出手救过他一次，他便当你的眼线，对你可谓忠心耿耿，黄謦，你救是不救？”

窗前的黄謦又哪还有余裕反驳，他呼吸粗重，整个人因为面前两难的困局而发颤不已。他曾被教导过，人生难以两全，若为大义那或许总需要去牺牲些什么。而一百多人的性命与一人往后的命运相较，孰轻孰重，黄謦知道自己心中早已有了答案。

他的一切似乎都被周安握在手里，甚至知道什么样的威胁对他而言最为有效。这种被窥探感令黄謦感到些许窒息，可哪怕是再怎么显而易见的答案黄謦却如何都说不出口，他甚至想从窗口边退离。周安拽住了黄謦的头发，将其死死得按在了其必须面对的现实前。

“选吧。”

煎熬感熏红了黄謦的眼睛，他脑袋里面阵阵嗡鸣，难以思考。

他干燥起皮的两瓣唇张合片刻，“我、选”黄謦的声音嘶哑得变了调，犹如绝境中困兽最后的悲号。

结局已定。

※

偏僻的山村唯有风景是独有的秀丽怡人。

李谷昌有些笨拙得想将长发束起，但这种简单的事情如今做起来却有些力不从心，哪怕是打个结都能感觉到使不上劲儿。肩膀被轻轻拍了拍，他回过头，就见是被安排来照顾自己的哑妇，“阿婆……”李谷昌有些不好意思，却并未拒绝对方拿起梳子重新帮他梳理起一头松散的头发。“麻烦您了。”他伸手摸了摸束高的头发，朝着妇人眯起眼笑着道谢。

哑妇摆摆手，随即便指了指方才放到桌上了的饭菜示意。李谷昌道了谢后，她才出去继续忙活别的事情。

那日他醒来是在马车上，彼时天色才刚亮他就被颠簸感惊醒，或许是因之前那大半年来都与周安待在马车上的缘故，李谷昌几乎是下意识的倍感恶寒。他甚至以为无论是自己被救还是周安被伤都只不过是一时梦魇，睁开眼后最终还是得面对周安与永无止境的折磨。

但他只瞧见了陌生的车厢，除去睡着的软垫外只有搁置在角落里的干粮与水袋。李谷昌好一会儿没有缓过来，直到瞧见手边的信封才明白过来是黄謦做的安排，彻底让他从周安的控制中脱离出去的安排。

黄謦还说，待一切结束之后，就会来看他。李谷昌这会儿又