谢知冉的突然出逃的确还疑点重重，保不齐要捅出去将事情闹大。这么一看，在家里解决了总也比被谢知冉闹起来好。

郡主心中已然有了松动之意，嘴上则道：“你那么亲你那个妈，为什么不去问她呢。”

“问是自然要问的，眼下，儿子就是要比对你们各自的说法，才能找出线索。”

“就请您告诉我吧。当年，母亲弑夫儿子没有告发，已算是尽了孝道。这件事，母亲既将儿子也牵扯进来，我想，我有权知道实情。”

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武威郡主终究松了这个口，而通过两位母亲的言论，谢明庭也渐渐拼凑出一部分事实真相。

谢氏说，她从很小的时候就知道，自己是谢家的私生女，母亲是谢家的丫鬟，怀了谢家少爷的孩子后被主母赶出家门，改嫁给了苏姓的继父。

继父是个画工，所以她也从小就接触到丹青一道，自十二岁起便能帮着继父画画、补贴家用了。然而时下认为女子的画作闺阁气太重，她的画作也没人欣赏，只能靠替人画画挣一点微薄收入，连拥有自己的署名也不能。

十五岁那年，母亲和继父都得了重病，弟弟还小，家里无以为继。她没有办法，便想着认祖归宗，谢家百年大族，总会给她一些钱。

然而生父并不肯认她，谢知冉找不到旁的法子，便来到京师，寻到一族之长，年仅十九岁的陈留侯谢浔。

谢浔原就是个古道热肠的性子，遑论是自己的堂妹。他为这个并不相熟的妹妹忙上忙下，奔波劳碌，不仅为她争取到了谢家女的身份，还补偿给她一份丰厚的钱财，让她得以奉养双亲。

在谢知冉眼里，堂兄是很好很好的人，他会鼓励她不必因为私生女的身世自怨自艾，无论贫贱还是富贵，只要努力，都可以活出自我，有自己的一番天地。

也是他，时常夸赞她的画作，在时下认为女子不擅长作画、“闺阁气太重”的偏见之下，不仅时常将她的画拿给他的朋友们看，夸赞她鼓励她，还为她花大钱聘请了几位宫廷画师，精进技艺。

那时她很崇拜他，他喜欢梨花，她就给自己取了个“东阑主人”的名号，出自一首写梨花的诗作，“惆怅东阑一枝雪，人生能得几回名”。也是在他的帮助下，十七岁，她就在京城画坛闯出了不小的名声，笔墨千金。解决了温饱问题之后，也有了一群志同道合的朋友，慢慢找回了自信。

一来二去，谢知冉渐渐对堂兄芳心暗许，只可惜，碍于二人同族的身份，再加上堂兄此时已经有了未婚妻子，便始终只能将这份心思藏在心里。

十六岁那年，才刚刚及冠的陈留侯前往凉州迎娶武威郡主，再一年，二人的双胞胎儿子出生。此时谢知冉已然是个十七岁的大姑娘，堂兄也已然成婚，理智告诉她应当远离，然而她始终割舍不掉对堂兄的感情，偶也会借着他们共同的爱好与共同的朋友安平侯沈训等人，约他外出临摹山水，纵使只能隔着人群瞧上他一眼，内心也会很满足。

事情的变故就出在这里。

后来，武威郡主不知怎么得知了她的存在，便认定她女扮男装混迹京中画坛是不检点，接近堂兄也是不怀好意。谢氏说自己起初并不知道堂嫂介意自己的存在，后来辗转从安平侯口中听见，主动断了联系。然而因了前时种种，武威郡主认定了二人有染，自然不会相信，反倒因为丈夫的否认而愈发恼恨，仇恨的种子就此埋下。

然后，就是十九年前，谢明庭兄弟五岁的时候。谢知冉下定决心不再与堂兄往来，加上此时京中安平侯的夫人闻喜县主已然在城中大量散播谣言，言她大龄不婚，是为了钓金龟婿，又泼给她许许多多的脏水，说她与京中一干王侯子弟都不清白。谢氏心灰意冷，从前想要在丹青一道上争荣夸耀的心也就此淡了，遂与新科