识茵忙不迭从车中钻出来，婉婉一福：“这位大人，我们无意冲撞，真是对不住。小女子这厢给您陪个不是。”

对面车中出来的是位青年郎君，身着合乎品级的浅绿衣袍，清瘦挺拔，在蔚蓝天色下清新得有如一株翠竹。

尊卑有别，识茵视线如蝶规规矩矩地停栖在来人衣袍上，并未直视来人相貌。

对面的人却似怔住：“顾家妹妹。”

“怎么是你？”

这声音这称呼都是很熟悉的，以至于识茵愣了一刻才抬起眼来，视线对上，又是一怔。

来人，正是承恩伯世子，楚淮舟。

她竟在这里遇上了他。

楚淮舟显然比她更加惊讶：“顾家妹妹，你，你不是在京城吗，怎会到东阳？”

他还不知她身死之事，对她的印象，还停留在谢仲凌谢龙骧托母亲向她提亲之事上。

原本，他对这老师的遗孤也有几分好感，好容易争取了父母的同意，却晚了一步，只能眼睁睁看着顾家与陈留侯府定了亲事。遂向朝廷请命外放，黯然远走。

此后，京中虽一度传出谢将军身死的消息，但最后却是谢将军平安自江南返回。料想如今也该是夫妇团聚、恩爱和睦之时，又怎会叫她独自一人流落东阳？

四周都是考究的视线，作为一个身死名消的人，识茵难免惶恐。红唇颤颤地：“此事……说来话长。”

“那顾家妹妹现下是孤身一人吗？”

她点点头。

她一个弱女子，怎能独自在外生活。楚淮舟神色渐渐凝重：“那你先随我回县衙，我们回去再说。”

楚淮舟君子风度，主动将车厢让出来与她，自己则换乘了马匹，与她一道返回了县衙。

“顾家妹妹，你现在可以说了。”

延她入会客的花厅坐下，楚淮舟温声道。

四周仆役都已屏退，为着避嫌，门窗皆洞开。但眼下识茵却顾不得那么许多。她情急地跪下来：“豺狼在后，小妹已经走投无路，求兄长庇佑！”

楚淮舟忙上手去扶：“妹妹这是何意！”

她坚持不肯起，双眸含泪，依着前时对薛夫人的说辞将这半年以来发生的事说了，唯隐去了自己被关密室□□的事。楚淮舟大骇：“世上竟有这般荒唐的事！”

那与他同年中榜的状元郎他也是见过的，印象中清风朗月一般的人物，背地里竟会做出强占弟妇的事。

而以识茵话中之意，岂不是，岂不是这件事也是陛下所默许的……

胸腔里心脏砰砰乱跳，他心中明白，陛下器重陈留侯，识茵身死的事，必然是得她同意，不能再翻出明面上的了。但茵妹妹，又何其无辜？

“你先起来。”对她的怜惜最终压下了心间的那点顾忌，青年郎君神色坚定，玉质温润，“这些天，你就先住在我家中，我住在县衙，对外宣称你是我表妹。”

“等过些日子，若你想回京与谢将军团聚，或是去扶风你舅舅家，都可以。”

“小妹多谢兄长。”识茵感激地说。

到底也是自己曾想嫁与的人，楚淮舟她是信得过的。她也没有办法了，谢明庭那个人再阴狡不过，并不是那么好骗的，仅靠她自己，只怕没有办法躲过去……

况且，她这次出逃，定是惹恼了他。若再被抓回去，这一次，连那装出来的温柔也不会再有了，等待她的，只会是变本加厉的报复。

*

事实证明，顾识茵的顾虑并没有错，她前脚才进县衙，后脚，谢明庭几人就已入城。

他策马走在东阳县修砌平整的石板路上，视线流水般渡过两侧街巷，怀中，汤圆儿正努力扒着他腰间系着的蹀躞带维持着不掉下去。