母亲那个人惯常是不会承认自己错误的，她诋毁茵茵的话，谢云谏本也没有蠢到相信。但得益于双生兄弟之间的心灵感应，母亲不知道他还活着，那个人却是一定知道的，却还心安理得地霸占他的妻子，把他当蠢物一样戏耍了一个多月。他又如何能轻言原谅？

他只是喃喃：“臣知道，臣不会怪茵茵。”

女帝想说的却不是这个，微微叹了一声，索性把话挑明：“木已成舟，依朕看，那顾氏女也是喜欢你哥哥的，感情的事还是要两情相悦才是，你又何必太执着。”

“回去吧。这事朕也有错，朕给你赔个不是。今后无论你瞧上谁家的女孩子，朕自当为汝赐婚。”

女帝这番话等同于默认了她作为君主也是知情的，从头到尾，竟只有他一人被瞒在鼓里。谢云谏微红了眼，仍是固执地跪地不肯起：“臣一生只喜欢过这一个女孩子，旁的女子再好，也非臣之所属。况且她一个弱女子，要她落在我兄长手里又何其无辜呢。臣请求陛下，放臣出京。届时，如若茵茵愿意跟我，那我拼尽全力也要把她带离我兄长身边，若她不愿意，臣也愿意尊重她的意愿，回京为陛下效力。但眼下，臣实在是没有心思留在京中，还求陛下成全。”

“臣请求陛下，成全臣和茵茵。”说完这一句，他再度郑重下拜，行了对君王的三叩九拜大礼。

女帝陛下向来极少安慰人，遑论拉下脸来给臣子赔不是，此刻已然是纡尊降贵。她不悦道：“仲凌，你不要执迷不悟。”

她并不是偏袒谁，只是顾氏女“已死”，这件事便不能再翻出水面。

但地上的青年哀伤摇头：“臣只是不明白，为什么连您也偏袒谢明庭。”

身为君主，她才最该是主持公道的那个人不是吗？为什么包括陛下在内，所有的人都偏向谢明庭？

他想不明白，唯以头触地，声若钟吕：“臣请求陛下成全！”

徽猷殿死亡一般的寂静里，青年磕头的声音有若天际传来的洪钟大吕，又似鼙鼓，声声叩打在人的心弦之上，大有她不应便不会停止之势。

“罢了。”女帝最终长叹。

“你想去就去吧，但得过一阵子，眼下，顾识茵已死，这件事无论如何都不能再翻上水面来，朕不能放你出京。”

“这段时间你就赋闲在家，再好好想想。之后，朕放你离开。”

来时的路上，谢云谏就已经料到了这个结果。他没再坚持，冷静地收拾理智，叩首谢恩：“臣叩谢陛下隆恩。”

随后，再度行过大礼，从容退了出去。

这是做了什么孽呢。

他人走后，女帝有些头疼地想。

她最不愿看到的局面还是发生了。解决了一桩江南军饷贪墨案，却失去了两个能为她左膀右臂的肱股之臣，一时之间，倒也不知这桩交换是利是弊了。

*

却说谢明庭一行人乘船东去，于七日后，顺利抵达了位于运河沿岸的东阳县，去拜访在东阳白鹿山上开设书院的恩师。

得知他要来，他的老师前大理寺卿、尚书令封衡甚至携妻女等候在了山下的码头上。他带着顾识茵立在船头，远远便瞧见一抹红衣烈烈在风中舞动，独属于少女的清亮嗓音被初冬还不算凛冽的风送来：

“明庭哥哥！”

是老师年仅十四岁的女儿，名唤封荷。

她身后另站着一名年过不惑的清俊男子以及一名中年美妇，便是谢明庭的老师封衡及师母薛夫人。封衡一袭青衫仪度翩翩，清峭面容还可看出青年时的风姿如玉。薛夫人亦是相貌温婉，气质如兰，远远地朝着他们微笑：“明庭来了。”

二人俱是相貌清秀，风仪峻整，衬着身后的山水清灵，宛如神仙人物。