然刚继位的新可汗却有休战之意，派了使团赴京。任城王此次回京述职，正是为了此事。

“回陛下，任城王已然归京，派人来报下午入宫谒见……”

那小侍卫的声音却有些耳熟，念阮不禁侧眸，上一世临死之时，她听到的好似就是这个声音。

白简朱缨皆是他的贴身侍卫，极少离身。如果是白简，那么，他来找自己做什么？

念阮心绪微乱，指甲不觉将掌心掐出一排月牙来。她不愿再纠缠于过去，顺势告退，沿着曲折游廊漫步观景。素晚暗暗给小宫娥使了眼色，命她回去禀报。

“她真是这般说的？”

宣光殿里已然云收雨住，龙脑香盘旋吐绕，驱散了浓郁的情.潮味道。萧太后倚在女侍中郑芳苓的怀中由她按着太阳穴，面无表情地听完了宫人的汇报。

太后的语气冰冷得半丝温度也没有，宫人战战兢兢，磕头如捣蒜。郑芳苓侍奉太后已久，念阮也算是她看着长大的，遂笑言劝：“陛下生得那般龙章凤姿风神秀彻，哪会有女孩子不喜欢。依臣看，四娘子只是害羞罢了。”

“害羞？”萧太后还有些沉浸在琴音般袅袅不散的余韵里，媚眼轻闭，眉却颦起。她哪里是害羞，她胆子可大得很呐！否则除夕夜里也不敢装病不来，还跟燕家那小子私定终身。

“去把四娘子叫回来。”

念阮回到宣光殿时太后正在菱花镜前梳妆，也不唤她，由着她在身后跪着，懒懒闲闲地描眉抹鬓。还是郑芳苓估摸着她气消得差不多了提醒了句，才凉凉道：“念念来了。”

念阮跪得双膝有些发颤，宫人来扶仍不敢起。太后垂眸瞧了她一会儿：“你和皇帝相处得如何了？”

念阮不敢撒谎：“陛下待念阮很好，他弹琴给我听，就像念阮的兄长一样，很是平易近人。”

“傻丫头，弹的是《凤求凰》吧？”太后神色柔和下来，亲拉了她一把把人按在软榻上坐下了，“你是个聪明孩子，难道看不出？皇帝喜欢你。也同我提过多次，想要你做皇后。”

太后的话总是这般半真半假，只拣好的说。上辈子，她也是信了太后说皇帝喜欢她，才会轻信于他，把一颗真心交出去。

她想起那个透着靡艳海棠香的春夜里宣光殿的大火，纤骨轻颤，眼眶里已有哀愁如雾：“侄女不敢痴心妄想。”

“若是姑母说，你有这个福气呢？”

这等于是把话挑明了，念阮脸色惨白，再度跪下：“殿下，念阮才疏学浅，姿貌甚陋，不可以承天命、奉祖宗！”

“姿貌甚陋？”

太后眼底噙着淡如春云的笑，微睇着眼凝视少女姣好的容色，念阮的生母阮氏原就是艳绝燕赵的美人，但论容貌，念阮却还胜过她的母亲，自小便生得雪莹修容窈窕无双。此刻黛眉颦蹙，眼波盈盈，梨花一枝春带雨，叫人心都要化了，当真是祸国的颜色。

想起阮氏，她心底一阵厌恶，面上却极是慈爱：“傻孩子，你生得这样还叫姿貌甚陋，倒叫我们这些半老徐娘如何自处？”

太后年轻时也是冠绝后.庭的美人，这些年殷勤保养，风韵犹存。念阮雪白的脸颊上两行珠泪落下来，膝行至她身前：“姑母不老……姑母白头发都没一根呢，哪里老了……”

“保养得再好也不过是骗骗自己，年龄是不等人的。”太后染着蔻丹的手轻抚她雪腮，意有所指，“念念，姑母今年已经四十了。”