目端善，反使其不似一国之君。听闻，齐王季容亲使晋国，与晋王商议天下之事，当今，诸国林立，虽仍奉齐国为君，却免不了暗潮汹涌。

车辇行至梁庸，此地为临缁边缘一个穷乡僻壤。随行将领驱马而至，拱手拜道：“此去王都，尚有百里路，前有延江，问大王可否要暂歇片刻，再接着赶路？”

他们天未亮便出发，今也走了快四个时辰，路上不曾歇过。齐王稍一思量，便也颔首：“那就暂作歇息罢。”

一行人就在江边歇下，食些干粮，让骏马喝水。齐王踏下车辇，身边随着亲信两人，走至江沿。他未叫宦官去接水，而是亲自弯下腰来，双手掬起江水来喝。

世人皆以为帝王好命，季容却非如此。先王辛夷荒唐无道，宠信繇奴，后被繇奴绞死于泰和殿。繇奴受宠时，曾奸杀先王妃妾，其中有孕者，更生剖其腹，手段极其残忍。季容原乃胡姬之子，与王后同日产子，王后以亲生公主同皇子交换，繇奴敢杀胡姬之子，却不敢明晃晃杀死王后所生的王子。季容长于宫廷，生命危在旦夕，若非有母后舍命相护，早就死于繇奴之手。

先王死后，繇奴被擒，于菜市口被五马分尸。季容继任国君之位时，尚不足十岁。因有先王的前车之鉴，当今齐王后宫十分凋零，今也不过三名夫人，子息更是零落。

季容少时受繇奴多番刁难，堂堂王子，曾食不果腹、衣不蔽体，以此养成坚忍之脾性，无甚帝王架子，自继任国君，励精图治，礼贤下士，以图力挽狂澜。

“王上，请用。”内侍捧来丝绢。齐王擦抹了脸，抬头看天，粼粼日光照着江面，江水涓涓，小鱼跳跃，不远处有几个娘子浣衣。短拙妇人不识国君，眼瞅那几个人高马大的官爷，都交头接耳，吃吃地笑。

齐王于石上稍坐片晌，欲要启程之际，忽闻一声虎啸。那啸声极近，必是在不远处，齐王猛地回身，一双金黄色的兽目赫然出现在那方的丛林中。

“保护王上！”内侍惊恐厉喝，可现在在王的身边，也不过亲兵两三人，然而那猛虎已是尽在咫尺，一跃而下，嘶吼一声，就噙住了那宦官的脖子，“啊！”

鲜血溅洒，那禽兽只一口，便咬断了人的脖子。季容大退数步，两个侍卫拔剑抵挡，这猛兽似有灵性，竟难以对付。“护驾！快来护驾！”齐王竭力嘶喊，那方人马已有人觉察异状，正要赶来，猛虎见兵马赶到，怒啸几声，咬死了护卫，扑向齐王。

眼看齐王就要命丧虎口，忽从矮坡上跃来一个身影，他跳到虎背上，手里一支匕首狠狠割过虎头。众人皆闻一声凄厉的兽吼，来人和老虎滚作一团，他身手极是矫健，避开锐利的虎爪，连击数刀，滚热的兽血就泼在齐王和来人身上。一片猩红之中，齐王总算认出，那是一个布衣少年。

此时齐王亲兵赶到，将王上扶起。齐王历经刺杀无数，虽有惊吓，却也并未大大失仪，整了整心思，便问旁人：“那救了寡人的少年在何处？”将领遂将少年带至国君眼前，比起齐王，他形容狼狈得多，像是村口穷野娃子出身，只看他身量拔长，站直时竟有齐王肩头高。

季容念其救命之恩，拿出丝绢予少年。少年看出丝绢名贵，不敢贸然接过，只抬手用袖子随意将脸一抹洒，待他抬脸，齐王这方看清他的容貌少年面目姣美，竟生得一副雌雄莫辨之貌，可两目却似初生之鹰，无所以畏。

“你何故盯着我的脸直瞧？”少年声音清脆，竟还是舞勺之年，还未变嗓。他一出口，将领就喝道：“大胆！你可知，站在你面前的是谁！”

少年原当眼前的男子是一方富户，今观其身边亲军，不似一般护卫，见他衣裳上的云纹，问：“你是……临缁的贵族？”后又蓦地见到云纹间有只金龙，只因沾了兽血，方未及看清，他倏地睁大了眼，顿时屈膝跪地