帐外的夜，很静。静得能听见自?己的心跳。

一下，一下，沉稳，而有力?。

她走到矮几前，摊开一张舆图。她的指尖越过?京城，越过?岭南，最终落在?了地图中部的那个点上。

禹州。

一个商贾云集、四方通衢之地。也是一个最适合藏匿，与最适合围杀的地方。

孟珚的“夜枭”已?经?出?动，此刻想?必已?在?千里之外。这些人会封锁所?有通往外界的道路，张开一张天罗地网，只为捕杀那一只，她以为早已?力?竭的、无处可逃的猎物。

慕兰时的手，探入怀中，触碰到了一枚被?锦囊包裹着的、冰凉坚硬的物事?。

那是林惊寒给她的蛇形印信。

她一直将它带在?身边，却从?未动用。

她曾以为，这枚印信会用在?京城某场最关键的政变之中。

却未曾想?，竟是要用在?这般狼狈的、为一人奔赴千里的私事?之上。

何其讽刺。

她从?案上取过?笔，蘸饱了墨。

一张素笺，她写下一封发往京城亲信的密信，寥寥数语，安排好她离京之后的所?有事?宜。

另一张素笺，她只写了一个字。

“备。”

她将这张纸条，卷入一个细小的竹管，而后走到帐外，于一片无人察觉的阴影里，将它绑在?了一只通体乌黑的信鸽腿上。

信鸽振翅，悄无声息地融入了比它羽翼更深沉的夜色之中。

做完这一切后，慕兰时重新回到帐内，目光再次落回那张舆图之上。

她的眼中再无半分悲伤，亦无半分迷惘。

只剩下如她手中短刀一般的，淬了火般冰冷的锋芒。

孟珚，你?布下了天罗地网。

可你?不知道。

我才是你?的，天罗地网。

禹州，四月。

院中的一株石榴树，开出?了第一朵火红的花。

戚映珠坐在?窗前，看着那抹刺目的红，手中的绣绷却久久没有落下一针。

丝线穿过?她的指尖，是一段织了一半的鸳鸯戏水图案。这京城时兴的花样，在?这座朴素且充满了草莽气息的院落里，显得有些格格不入。

这是她绣给慕兰时的。

这个秘密，只有她自?己知道。

“映珠，”院外传来族中三叔公爽朗的笑声，“还在?忙活？快别绣了！岭南那边，传来好消息了！”

戚映珠连忙将绣绷反盖在?针线篮中，起身相?迎。

三叔公是个性情火爆的老人，脸上带着几分得意与期盼：“我刚得到线报，方承义的水师，已?在?赤水江上，将官兵打得落花流水！哈哈，我就说，那些膏粱子?弟，哪里是我们的对手！”

他身后跟来的几个年轻人，也是一脸兴奋。

“还是映珠你?有远见！”其中一人说道，“当初你?说，那慕家?的长女对你?情根深种，主动求亲，我们还半信半疑。现在?看来，这步棋，走得实在?是高！有她这个未来的大官做内应，我们的大业，何愁不成？”

戚映珠垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，只是淡淡地应了一声：“三叔公谬赞了。慕兰时不过?是我东海图谋中，一枚有用的棋子?罢了。待大业功成，是弃是留，还需诸位长辈定夺。”

她的话说得冰冷而疏离，完全符合族人对她的期待。

众人闻言，皆是满意地点头。在?他们眼中，她戚映珠是东海失而复得的明珠，更是他们推翻这世家?天下最锋利的一把?刀。

待众人心满意足地离去，屋内重又恢复了安静。

戚映珠