慕兰时伏跪的姿势如松折雪，嗓音却清越似碎玉。

她沉肃着一张脸，再叩首再拜，复而又道：“《尚书》有云，‘若金，用汝作?砺。’今陛下以松柏喻臣，臣自当效虬松”

“纵霜雪摧折，必守山岩不移；任罡风穿心，犹护新竹破土，”她说着，忽将笏板高举过?眉，一字一顿犹如宣誓效忠，“盘根固土，待春来?雪化?时自当朽于新竹抽节处。”

安华浑身一震。今日让她吃惊的事情太多了。

不管是陛下直白的提问，抑或是慕兰时的回答，两个?都让她吃惊不已。

待慕兰时说完，皇帝一言不发，只是打量着这位青年人。

安华偷偷用目光觑他，知晓皇帝虽然不做声，没什么反应，但他的确对慕兰时这个?反应颇为欣喜。

自然，慕兰时的回答也相当出色。

到?底是被众名士称许的世家大小姐，颇善辞令、能言善辩。

暮色在殿中摇晃，光影细碎。

良久、良久。

“哈哈哈！”皇帝苍老的笑声自胸腔中震出，“慕大人不愧是被中正官评为“上上等”的英才！既如此?，以后，朕可要?多多仰赖慕大人了。”

“快快平身。”

闻言，慕兰时这才缓缓地站起来?，又朝着皇帝深深地一拜。

她紧握笏板的手，早就在两人看不见的地方青筋暴出。

她当然要?护着这位陛下，这位老皇帝了。

瞧啊，他多会以强权来?欺压别人，竟能说出他与她，恰似枯竹与青松。

他显然热衷此?道。

慕兰时不可自抑地想起前世，她不甚清楚，彼时戚映珠在这深深宫闱中，又是受到?了怎样?的对待。

她自己，已然对自己发过?誓。要?将前世的一切，一一报复偿还。

其间，自然也包括，台上坐着的这副枯骨。

老皇帝得到?了满意?的答案，又随便同慕兰时寒暄了几句，便让她走了。

等她一走，皇帝就颇为自得地看向安华，笑着问她说：“安华呀，你觉得慕兰时此?人如何，对于方才她的那番回答？”

“那赵王赵神聆，可有这般英才？”

安华如实相告：“或许相当。但是，赵王殿下毕竟是宗室亲王，恐比慕大人更”

“不，你不能这么说，”老皇帝枯枝一般的手又敲了敲檀木桌案，继续道，“赵王虽然是宗室亲王，可她毕竟姓赵而不姓孟。她忠心，还是这位新任秘书郎更忠心，或未可知呐”

安华只能唯唯诺诺地道：“陛下圣明。”

她的心，又开始剧烈地跳动起来?，愈发明晰陛下这句话背后的意?思。

陛下自登基起，便忌惮赵王势力。是啊，其实不止陛下，据说，上一任皇帝在时，也同样?觉得这异姓王碍眼，只是一直找不到?时机除掉罢了。

陛下今日担心赵神聆是有原因的，但是他为何要?这么激慕兰时呢？

对了，对了！

一瞬之间，安华似乎明白了事情的原委：陛下的身体，似乎正在慢慢变好。

他似乎，还可以活上那么多年。

思及此?，安华又吞咽了一口极其不安的唾沫。

“东家，姑娘！”觅儿蹦蹦跳跳地跑进铺中，对戚映珠的称呼是换了又换，“你猜猜看，我给?你带来?了什么？”

觅儿将手背在身后，一脸高深莫测地看着戚映珠。

戚映珠掀眸挑眉，闲闲道：“带来?了个?笨蛋。”

“才不是呢，我从哪里带来?一个?笨蛋呀！”觅儿嘟囔着觉得自家小姐想象力奇怪，“这里就觅儿一个?人，哪里有笨蛋啊！”