十余鞭，随后健仆退下，他亦自长凳上翻身而起，进到内室，沉默地躺在了铺着翡翠褥、珊瑚枕的女子绣床.上。

榻边早已坐了个美人，风鬟雾鬓，娥眉翠目，正是教坊司头牌花魁娘子师莲央。

她轻轻叹息一声，自案上取过个白瓷药瓶，近乎熟练地替他上起药来。

“还有几日？”她问的是刑罚剩余的期限。

自十日前江澜从吴兴回来便是如此了，任务失败，陆韶虽未杀他，却命人每日鞭笞四十鞭。于是数日下来，即便是再好的创伤药也无济于事。往往是旧伤还未愈合，又叠加出新的伤口。少年鞭痕斑斑的背上，已然能瞧见白骨。

“三日。”江澜低低地道，声音微弱得像只奄奄一息的幼犬。

“他是把对陛下的怒气全转到你头上了。”师莲央道。天子一连串的动作分明是在打压士族，谢氏如此，王氏如此，何氏亦如此。身为陆氏宗子的他又怎可能不悬心。

所以才会想出刺杀谢璟的法子，想利用乐安公主来对付陛下……

乐安公主……

莲央上药的动作微微一滞，问他：“你那日去吴兴执行任务可见过公主了吧？她怎么样？”

“我又不曾刺杀公主，能怎么样。”江澜闷闷地道。

不是因为她提醒了谢璟的亲卫，他还不至于受这样久的鞭刑呢！

顿了顿，又不解地问：“对了……她是阿姊什么人啊，阿姊这般关心她。不是……才见了一面吗。”

“什么人？”师莲央也似被问住，微微迷惘了一瞬，随后一笑，“故人之女罢了，就当是报恩吧。”

“我和她，很快就会再见面的。”她喃喃地说。

第 48 章

此后的半个月间, 薛稚都被关在漱玉宫内，被迫跟随兄长派来的女官学习他所开给她的课程。

她心怀抵触，除了文学算术一类的通识课程之外, 对另开给她的几门课始终抱有强烈的抵触心理, 十几日下来, 自然毫无进展。被女官告至了玉烛殿中。

好在近来朝廷之中也并不太平，他无暇顾及她。中书台起草了《求贤令》，下诏由朝廷组织考试选拔寒人参与科考。士族们吵吵闹闹，认为此举会使得清浊合流。却都被桓羡强行压了下去, 加之此次开放给科考的官职品级并不高，因而闹上一阵也就各自散了。

但也有以尚书令陆升为代表的清醒人氏, 认为这些官职虽然品级不高却都在各个重要部门，明显是陛下想要放进来分释士族手中的职权的, 再加上之前种种, 陛下打压士族的用意已十分明显。

可惜手无兵权, 他们也只能坐以待毙。

……

“这就是她近来做的功课？”