“谢我什么？我可不是帮你，我是帮我自己！”话虽如此，桓芙颊上却渐渐飞红，略走近几步，凑近她耳畔忽地又道：“说起来，阿姊在荆州便能使得燕小郎君为你叛逃北燕。如今回京不过几天，又能勾得谢郎君为姊姊撒谎，十三可真是好生羡慕！”

桓芙虽是嘲讽，心中也是妒忌得紧。她还从未叫郎君如此体贴地回护过，不就是一张脸么！有什么了不起！

听她提及那人，桓微倏然转眸，眼中泛起丝丝冷意，“十三娘，慎言。”

“荆州之事，阿父已有决断，是婢仆诬告、阿姨误信。十三娘是要忤逆父亲么？”

“十三岂敢！”

桓芙檀口轻抿，甚是无辜地一笑，娉娉袅袅地出了亭子。

早有宫人等候在外，预备送三位女郎出宫。桓萝茫然地望着长姐，欲言又止。

……

元嘉被送进乾元殿的时候，殿中的舞乐才刚刚停止。

崇宁帝抱着几名身着妇人裙裾的男宠坐在御榻上，推杯换盏，弦歌丝竹。博山炉里香雾寥寥，殿中弥漫着一股脓腻刺鼻的甜香。

帝后失和多年，庾皇后极少踏入这宫中。闻说皇后来了，几名男宠慌忙跑下御座，裸足告退。

崇宁帝萧翊沉迷男色酒乐，才过而立之年便已形销骨立，停了羽觞，语气有些生硬。

“皇后同阿姊怎么来了。”

“妾今日若不来，至尊的江山怕是已不长远。”

庾皇后冷着脸，报了华林园中事。崇宁帝气得掀翻一桌酒盏，命人将元嘉按在地上，亲自抄过戒尺来，「啪」地砸在她背上！

“你还要不要脸！要不要脸！”

“身为公主，理当匡扶王室、为家国计，你竟会为了一个外男屡次三番陷害高门之女！”

二指宽的戒尺，抽在身上火辣辣的疼。玉叶金柯的嫡公主何曾吃过这种苦，惨然一声尖叫，宛如案上的鲇鱼蜷缩扭动起来，却被宫奴牢牢按住，动弹不得，涕泗交流。崇宁帝气得又在她背上抽了数十下，诘问庾氏：“同时开罪桓谢陆三家，这个女儿你是怎么教的？！”

“只是妾一个人的女儿么？”庾皇后反唇相讥。

崇宁帝一噎。他不喜妇人，自觉对皇后有所亏欠，对这唯一的嫡女也就宽纵了些。虽然闻说她为着那谢七为难过数位高门之女，到底以为不过小儿女间的龃龉，哪里想到，她竟敢害到桓氏女儿头上！

殿内死寂如长夜，只有戒尺打在元嘉背上的声音。元嘉公主瘫在地上，脸贴着金丝团绒的地毯，鬓发乱散，到最后已经没了哭的力气。可怜一位金尊玉贵的嫡公主，一日之间丢尽了所有的尊宠和脸面。

庐陵施施然进殿，瞧见侄女抬眼时眼中毫不掩饰的恨意，冷笑了一声。

“你以为你今日被打是因为姑母告你的状么？”

“桓微纵然是我所出，到底也是桓泌的亲女，他若以此事责难你父皇母后，再顺理成章不过！”

“从前不过是不允他北伐，那老奴便敢顺江而下，兵逼朝廷。去年他新遭枋头之败，寿

春又久攻不下，阿妧也可想想，如若没有军功，那老奴又该用什么来重立威信？”

自然是行伊霍之举。

元嘉脸色煞白。

自己是未嫁女，做过的事皆会被算在父皇母后身上。而她今日之举，简直是给对方递刀！

“而你素日里惯常得罪的那些士族女郎，她们背后是拱卫我齐室的世家大族。如今瞧着是忠君爱国，你三番五次欺侮人家的女儿，人家难道不会心寒？”

“身为公主，你没有任性的资格！”

元嘉心底悔意翻涌，泪流满面。「哇」的一声哭出声来，“是阿妧错了，阿妧再也不