义之名也会变成残暴之名。”

元里笑了笑。

紧闭的房间之中，光线昏暗。有细微的尘土在空中浮动，起起伏伏。

在仅有他们师徒二人的房屋之中，两个人都放松了许多，乃至有一些话都可以坦然说出来了。

“老师，我之所以在以往追求好名声，是因为我必须要有一个好名声才能往上走，才能拥有更大的权力，”元里语调平缓，“但我如今已有三州，有兵力五十余万，已是世代承袭的闻公，我已经到了不需要顾忌名声好坏来做事的地步了。我为求好名声是为了仕途，为了救更多的百姓。但若是只在乎名声而束手束脚，那我就本末倒置了。一个徐州的士族而已，他们又能做什么？至多不过文讨笔伐，甚至连骂我的话，他们都不敢在我面前说。”

元里似乎觉得好笑，又笑了一下，“乱世之中，谁有兵力谁有粮食，谁便拥有掀桌子的权力。老师，我已有这样的权力了。”

欧阳廷一时没有说话，他敏锐地从元里的话中洞察出了什么东西。这东西让他呼吸变得急促，良久之后，他才艰难地道：“乐君，你是否对天子……”

元里直视着他，反问道：“老师，天底下能有多少人真正能将百姓放在眼里？你觉得陈王与天子会是其中之一吗？”

欧阳廷仓促一笑，这怎么可能。

他在元里的眼中看到了熊熊燃烧着的野心的火焰。

但那火焰无关私欲，而是家国百姓。

欧阳廷嘴唇哆嗦着道：“好，徐州、徐州就交给你了……”

元里要来了欧阳廷手中的郡兵，雷厉风行地掌控住了下邳及周围城池，令城门紧闭，所有人不能出入，隔绝徐州内部和外部的通信后，便从下邳开始肃清徐州。

他来的时候声势算大，徐州偌大一个地方，早已被陈王势力渗透。想必他的所作所为也会尽快传到陈王面前，即便如此，元里也没有丝毫畏惧。恰恰相反，他还会加快速度，要赶在陈王收到消息做出反应的时间差之内，彻底整顿好徐州官场与豪强士族势力，将徐州掌控在手中！

刘氏听闻元里掌控徐州刺史之印，并开始查洪涝一事后，被吓得六神无主。立即派人悄悄去给陈王去信，谁知道城门却紧闭，他们想出也出不去。

刘族长大发了一次脾气，却毫无办法，只能心惊胆战地等待着元里能查出些什么。

随着时间越长，越来越多的官员士族斩落于马下。元里用雷霆万钧之势，大刀阔斧地整治徐州，在许多豪强士族还未反应过来之前便包围他们的庄园、部曲，将他们斩首示众。

等将士族杀死后，他又搜刮了士族的存粮、金银用于救济难民，以及将部曲收为己用。

他这一件件动作快如闪电，徐州内各地郡兵、县兵又有楚贺潮收整，短短一个月内，徐州豪强士族已人人自危，战战兢兢。

随着元里调查得越深，越发现洪涝之事另有隐情。许多处河堤要么被人为破坏，要么就偷工减料，涉事人员一一被押入大牢，徐州暗中涌动的大网被元里强行插入，一片血雨腥风，下邳的街头已经被清理了数次血水。

元里并不是不讲证据便要一棒子打死所有人的人，但心怀鬼胎的士族却很不安。他们做了错事，知道元里早晚要拿自己开刀，也抱团在一起极尽反抗。

然而他们打不过楚贺潮所率领的军队，元里又软硬不吃，丝毫不畏惧骂名。这些士族暗中凑在一起，当真不知道该怎么做。他们想来想去，也只能求助陈王。

身为驻扎在徐州百年的士族，当他们集众人之力想将此事传给陈王知道时，哪怕是欧阳廷都无力阻拦，更何况是刚刚来到徐州一个月的元里。

刘氏族长得到信被安全传出去的消息后便松了一口气，他心中庆