罗艽又似懂非懂地点点头。

她看着那朱砂笔在宣纸上弯弯绕绕，先在木牌旁写了个‘九’，又急匆匆涂改掉，笔尖在白宣上晃荡了一圈。

一圈又一圈，一圈又一圈。

终是什么也没写。

到头来，木牌旁边只是空白。

小童狠皱起眉，上手戳了朱砂笔一下。“认真点儿！”

岂料，不戳还好，这一戳，居然直接把朱砂笔从空中戳落了。

大片的朱砂颜料落在白宣上，留下浓墨重彩的斑痕。

朱砂笔摔在桌案上，弹跳了两下，不再有动静。

更无奈的是，此后不论小童如何召唤，朱砂笔都一动不动。

不知是被她打怕了，还是真的没了气儿。

小童心下叫苦不迭先前说这朱砂笔如何神奇如何好，可现在这笔居然撂挑子不干了！

她看看罗艽，又看看木牌，脸上显然有些挂不住。

踌躇半晌，小童挠了挠头。“不好意思，居然出了事故。我，我得请教一下阮长老。”

她同手同脚地要往后走，直至走到门框，才又一拍脑门儿，‘哦！了一声’。“啊……对了对了，本就是一十三人，两两配对，确会有一位留白。这朱砂笔会有这番举措，说明你就是那位被留白的学子。”

罗艽皱眉，“留白？那是什么意思？我在初试的前两个回合全是留白么？没有对手？”

“是、是这样的呀。”

罗艽‘啊’了一声。“那怎么行？”

小童瞥了眼白宣，硬着头皮道，“可是……这也说明，你初试啥也不用干就能过……不是吗？”

罗艽又问：“怎么偏生是我呢？”

小童咽了口唾沫。

我哪里知道！她心道。

小童嚅嗫道，“不是挺好的嘛……”

可一对上罗艽目光，她立刻倍感心虚。“我我我再去请教一下阮长老。”

罗艽意味深长地瞥了眼这位毫不着调的小童子，点点头，似笑非笑。“行吧。”

*

向阮郁长老请教的结果就是，没有结果。

一切照常。

“这有什么，常有的事儿啊。”

空旷的学堂中，阮郁翘起二郎腿，显然事不关己高高挂起。

“说明这届新生里没人能和你对打呗。这位学子，你应该感到荣幸。”她道，“你获得了朱砂笔的认可。”

又道，“何况，平躺着就能进剑阁终试这可是旁人求都求不来的好运气。怎么到你这里仿佛成了□□，要避之不及了？倘若你是心气高，觉着这试炼太简单了，我倒可以再问你改一改规则。比如说终试里……不用比分制，转而开始打擂台？你做擂主嘛。”

盯着罗艽看时，阮郁一副情真意切，仿似真的做出了极大的让步。

罗艽眯了眯眼。“……那倒不必。”

阮郁问：“那还是看分儿咯？”

罗艽点点头，退开半步，左手扶上学堂的门扉。

“嗯。便不劳烦阮长老为我更改规则了。”

等罗艽走出学堂，掩去门扉，躲在屏风后看戏良久的许嘉瑞现出身来。

“阿阮，这怎么就是常有的事儿了？我在风仪门几十年，还是头回见着谁在剑阁初试里前两回合都被留了白！”

“通常是这样。”阮郁手中把玩这那支朱砂笔，恹恹道，“这支笔，曾是我的师姥姥做的，百年来未曾出错。”

“除了这一次。以及，我们那一次。”

许嘉瑞隐约一愣，重复着喃喃一边：“我们那一次？我们当时……”

“你不记得了吗。”阮郁淡淡道，“一百多年前